Джуд показалось, что еще мгновение — и Лука не выдержит и взорвется. Но тот ограничился лишь коротким замечанием:
— Карло остается.
От этого элегантная дама взбесилась еще больше.
Она неприязненно взглянула на пасынка, потом перевела взгляд на Джуд.
— Надеюсь, Лука предупредил вас, что человек, которому он доверил воспитание детей, — преступник?
— Мама! — предупреждающе воскликнул Марко, который появился на пороге и успел услышать последнее высказывание своей матери.
Не обращая внимания на сына, женщина растянула тонкие губы в змеиной улыбке, видя испуганное выражение на лице Джуд. , — Понятно, он ничего вам не говорил. — Она с торжеством взглянула на Луку.
— Я пойду к детям, — предложила мать Джуд, стоявшая за ее спиной.
Не спуская глаз с удаляющегося Карло, Джуд быстро схватила мать за рукав:
— В этом нет необходимости, мама. Карло прекрасно справится сам.
— Хотите, я расскажу, что он совершил?
— Нет, — улыбнулась Джуд и слегка вздернула подбородок. — Если Лука доверяет Карло, это для меня лучшая рекомендация.
— Джуд, дорогая, ты уверена, что так будет лучше? — испуганно прошептала ей на ухо мать.
Джуд вздохнула, подавив волнение, и ответила:
— Я совершенно уверена, мама.
Джуд и вправду ни в чем не сомневалась. Она посмотрела на молчаливого Луку.
Их глаза встретились. Завороженно глядя на него, Джуд прочитала в его взгляде благодарность и отметила, что он едва сдерживается.
Но спустя несколько мгновений привычное спокойствие вернулось к нему. Он начал знакомить присутствующих, и ей показалось, что предыдущая отвратительная сцена ей просто приснилась.
— Она тяжелая, дай я сам понесу ее, — услышала Джуд и, повернувшись, увидела, что Лука стоит рядом.
Смутившись, она кивнула и передала ему девочку. Их руки соприкоснулись, и на какое-то мгновение они замерли. Девочка, уютно устроившись на руках у Луки, обняла его за шею и звучно поцеловала в щеку. Они начали подниматься по винтовой лестнице.
— Где мама? — спросила Джуд, оглядываясь. Оказывается, все гости исчезли, а она и не заметила!
— Ее разместили в восточном крыле. Я переведу ее поближе к тебе, если хочешь.
— Нет, не надо, спасибо.
— Это всего на одну ночь. Завтра мы будем ночевать в башне.
— Отсюда виден Большой канал? — Ответом ей был насмешливый взгляд. Она недовольно нахмурилась. — Может быть, тебе это уже неинтересно, но я никогда раньше не была в Венеции. Представь, что я туристка.
Такое предположение вызвало у него улыбку и тихий смех.
— Думаю, ты увидишь Большой канал, но, если честно, я не планировал оставаться здесь надолго.
Джуд увидела озорные искорки в его глазах.
Дальше они пошли вместе. Внезапно остановившись, Лука указал на портрет необыкновенно красивой женщины, который висел в холле.
— Это моя мать, — объяснил он.
— Она очень красива, и ты сильно похож на нее, проговорила Джуд, заметив огромное сходство в чертах матери и сына.
— Я разве красивый? — насмешливо спросил Лука.
Джуд даже не улыбнулась.
— Я всегда так считала.
Она услышала, как он резко втянул воздух. Кажется, в их отношениях намечался небольшой прогресс.
Они достигли верха лестницы, и тогда Лука заговорил:
— Что касается Карло…
— Это неважно.
— Важно, — резко возразил он. — Когда я был подростком, Карло работал шофером у моего отца. Мы подружились, это немного скрасило мою жизнь. Мачехе не нравилось, что он добр со мной. У нас пропали некоторые вещи…
Догадавшись, что произошло, Джуд отрицательно покачала головой.
Лука посмотрел на нее. В его взгляде она прочла боль и гнев.
— Эти вещи обнаружили в его комнате, — продолжал он. — Я тогда прямо в глаза сказал ей, что она сама подложила их ему. Она почти призналась. Но я был всего лишь ребенком, меня никто не слушал.
Карло был осужден и получил срок. С такой биографией трудно устроиться на работу.
— Разве твой отец не мог…
— Мне кажется, он знал, что все подстроила она, но отец отошел от дел, он занимается исключительно своими книгами.
— И тобой он никогда не занимался. Не возражай, я все поняла! — воскликнула она, видя, как он пожимает плечами.
— Джуд…
— Нет, дай мне сказать. Я знаю, что он твой отец, и не надо мне рассказывать, что его сердце было разбито после того, как умерла твоя мать. Все равно он не должен был забывать, что у него есть сын, которому необходима отцовская любовь!
