Кадровый военный, с распадом СССР он, никому не нужный, оказался на Кавказе. Средств к существованию у него не было совершенно, что делать дальше — непонятно. Когда ему предложили воевать в Нагорном Карабахе на стороне независимого Азербайджана за очень приличное вознаграждение, он не долго сомневался. А что делать? Так он стал наемником. Специальность артиллериста и готовность рисковать жизнью за деньги сделали его очень востребованным! На какое-то время.
— Илюха, хочешь загадку?
— Дурацкую? В смысле, веселую?
— Очень простая загадка. Никакого дурацкого стеба и всего подобного, что сейчас модно.
— Тогда давайте.
Павел Петрович сваял из своего лица необходимую маску, полную загадки и тайны, и начал говорить.
— Есть что-то такое, чем больше из него берешь, тем больше его становится.
— В смысле?
— В простом смысле. Ты из него берешь, а оно от этого только больше становится.
Илья призадумался. Зная Павла Петровича, этим «нечто» могло быть что угодно. От таежных охотников, до метеоритов в космосе.
— Павел Петрович, это наверняка что-то не материальное. Понятие. Термин какой-то?
— Почему ты так решил?
— У всего, что можно «потрогать руками» есть законы — если от буханки хлеба отщипнуть кусочек, булки станет меньше, но никак не больше. Второе начало термодинамики!
— В этом есть своя правда. Но то, про что я говорю, совершенно материально. Почти каждый день ты проходишь мимо этого.
— Я вижу это почти каждый день?
— Да.
— Я могу, например, встать на это?
— Легко!
— И если я возьму себе часть этого, его все равно станет больше?
— Верно.
Илья призадумался, пытаясь найти в своей голове эту загадочную субстанцию. Бесполезно.
— Павел Петрович, это какое-то понятие, наподобие разума. Чем больше из него берешь — думаешь, тем умнее становишься. Другого ответа я не вижу.
— Очень жаль, что не видишь. Не хочешь видеть. Привык не замечать самые простые, банальные вещи. Илья, это самая обычная яма!
Павел Петрович ухмыльнулся и посмотрел на свои часы.
— Что-то засиделись мы с тобой. Пошли уже.
Длинный стол с выпивкой и закуской заполнял почти четверть комнаты. У стен ютились обычнее «смертные» сотрудники. На почетном месте разместился именинник с самыми уважаемыми гостями. Все, как на подбор, уважаемые гости были в форме и с погонами.
С первых дней в «Карате», Илья уяснил для себя простую истину: если у тебя нет погон и табельного оружия — сидеть тебе в уголке и слушать разговоры «настоящих» людей. В принципе, эта роль его устраивала — сделать карьеру в этой шарашкиной конторе ему не светило и совершенно не хотелось. Но зарплата была довольно приличной, коллектив приятен, а работа совершенно ненапряжная — пока Илью все устраивало и сидеть, подперев спиной стену, он был готов еще какое-то время.
— За Федора Михайловича! — прогремел внушительный голос мужчины с майорскими погонами.
— За Федора Михайлович! — дружно ответили ему остальные.
Илье на какое то мгновение показалось, что за столом собрались исключительно обладатели суровых голосов с лужеными глотками — настолько слаженно и громко они произносили тосты. Остальных почти не было слышно.
Домой Илья вернулся заполночь. Он и раньше был не в восторге от подобных «праздников», но этот вечер превзошел все предыдущие. Половина участников корпаратива напилась в хлам, после чего директор скомандовал «в сауну». Женщины дружно вспомнили о мужьях, парнях и детях, ожидающих их дома с нетерпеньем. Мужики из простых работников фирмы, по большей части, призыву директора не вняли и по-тихому ушли с праздника. Илья был в их числе. В сауну поехал только директор с уважаемыми гостями — обладателями командных голосов и красивых погон. И пара их «шестерок» из обычных сотрудников фирмы.
Все произошло так, как должно было произойти.
С трудом перемещая непослушные конечности, Илья разделся и направился в кровать, когда услышал знакомую мелодию своего телефона.
— «Какого черта!», — на самой границе сна и бодрствования подумал Илья.
Принятие решения: брать или не брать телефон, заняло пять минут. Все это время телефон надрывался, пытаясь достучаться до своего хозяина, который все это время пытался заснуть. В конце концов, Илье надоело все это и он, превозмогая себя, взял трубку.
