Мы стояли в прихожей квартиры мага. Я готовился к возвращению к темным. Кайлеб, взглянув на меня скептически, не разуваясь, вернулся в комнату и спустя минуту принес мне небольшой пузырек.
— Что это? — спросил я, облизнув сухие губы.
— Тебе понадобится — хмыкнул он — это тебя успокоит.
Не задавая лишних вопросов, я выпил содержимое пузырька, по вкусу, напоминающее полынь.
— Ты прав. Теперь я могу думать только о том, как бы избавится от горечи во рту. — резюмировал я.
После этого мы спустились вниз. У выхода из подъезда, я почувствовал прикосновение магии, но никаких видимых проявлений не заметил.
На улице ярко светило солнце. Пожалуй, излишне ярко. Мы с Кайлебом решили не выказывать то, насколько мы хорошо знакомы, поэтому я на общественном транспорте должен двинуться в логово темных, а он, как обычно, заниматься своими делами.
Чувствуя легкий зуд на коже от солнечных лучей, я быстрым шагом пошел к остановке. Две пересадки, духота маршруток и вот я у пристанища мерзости. Охранники, разморенные солнцем, смерили меня ленивым взглядом, и я без препятствий вошел в здание бывшей школы. Внутри ничего не изменилось. Прохлада, полумрак и сонм звуков.
Я неспешно поднялся по лестнице и направился в свою комнату. Та оказалась пуста и, скинув рюкзак, я потопал в спортзал. В коридорах сновали темные. Сейчас ничто в них не выдавало настоящую сущность. Могло показаться, что я оказался в самом обыкновенном колледже или университете. Обрывки разговоров и смех, доносящиеся до меня упорно не желали раскрывать темную сторону этих существ. Все так обыденно, невольно я стал ожидать звонка, извещающего о начале пар.
Вот только в спортзале сегодня было непривычно многолюдно. И атмосфера стояла накаленная. Расправа над убийцами Риты запустила цепь событий, о которых мне говорил маг. И количество сверхов, усиленно, яростно постигающих способы убийства себе подобных — одно из проявлений общей ситуации. Понаблюдав пару минут за тренировкой, я подошел к одному из двух известных мне инструкторов и тот пристроил меня в тандем к незнакомому сверху.
Зелье Кайлеба, как всегда, сработало безупречно — мне удалось сдерживать свои эмоции и не впасть в бешенство. Побочным эффектом оказалась некая заторможенность, что вкупе с физическим истощение привело к тому, что к концу тренировки я обзавелся несколькими синяками и ссадинами даже от не очень умелого спарринг-партнера.
После тренировки нас ждал поздний обед. С меня сошло семь потов, поэтому, рискуя остаться без еды, я все же заскочил в душ. В обеденном зале оказалось яблоку негде упасть. Сверхи набросились на еду, словно не только желая, восполнить растраченную энергию, но и наесться впрок как минимум на неделю. Я получил свою порцию и в нерешительности застыл, высматривая свободное место. Один из братьев — оборотней, появился, как всегда, внезапно, если б не зелье Кайлеба, то, наверняка, от неожиданности я выронил бы поднос с едой. Вяло улыбнувшись, я позволил увлечь себя за стол. Тут же сидел второй брат, Леха и пара незнакомых мне сверхов. Братья вели себя по своему обыкновению шумно, Леха невозмутимо, двое других, которых мне представили, как Мишу и Антона, ко мне отнеслись дружелюбно.
Вервольфы успевали есть, подшучивать друг над другом и моим плачевным видом, остальные не могли угнаться за братьями, но тоже поддерживали беседу и казались приятными людьми. Я сидел за одним столом с потенциальными или уже состоявшимися убийцами, и не мог поверить в это. Любой из них может стать у меня на пути, тогда я должен без сожаления расправиться с ними. Но, сейчас, я смотрел на них и не понимал, можно ли ненавидеть всех темных, или тут как и с людьми — у каждого есть своя история, в которой они бывали и героями и негодяями. И даже у плохих поступков могут быть правильные или хотя бы понятные мотивы. Я не видел в них слепой жажды убивать. Но заглянув в себя, нашел там ее ростки.
