Решение принято. Я доверюсь Кайлебу, помогу прикончить ему столько темных, сколько сможем. Но если ему нужна моя помощь, то он найдет для меня тех, кто убил Катю.
В этот момент, не смотря на шум ливня за окном, я услышал быстрые шаги на этаже. Поставив кружку на стол, я быстро встал, пошатнулся, едва не врезавшись в холодильник, но выровнялся и как можно более осторожно двинулся навстречу гостю. Дверь открыли ключом и на пороге появился промокший до нитки маг.
— Надеюсь, это ты не меня в таком виде ждешь? — он скинул мокрую куртку и прошлепал в ванную, оставляя за собой мокрые следы.
Я, молча, втянул клыки и когти, и отправился допивать кофе. Через десять минут на кухню в халате зашел маг.
— Я подумал над твоим предложением. Наши цели совпадают, но мне нужно от тебя кое-что.
Кайлеб окинул меня подозрительным взглядом, затем изогнул бровь.
— Когда меня обратили, со мной были еще люди. Тогда тоже погибла девушка, укажи мне на её убийц, после их смерти, я стану твоим послушным инструментом мести.
Дождь продолжал барабанить по стеклам, а маг, молча, смотрел на меня. Наконец он сказал:
— Мне не нужен инструмент, мне нужен напарник. Вчера я был… излишне горяч. Не предупредил, что игра против таких соперников имеет все шансы обернуться для нас поражением. Наших друзей и знакомых убьют на наших глазах, но на этом ничего не закончится. Многолетние пытки, боль которую стерпеть не помогут никакие тренировки. И это не все. Исидор найдет способ не только терзать наши тела, он придумает что-нибудь и для наших душ. Безумие станет единственной возможной защитой. Ты готов на такой риск?
Признаться, я не подумал о том, что прекратив общение со своими друзьями, я не обезопасил их на сто процентов. Ведь под пытками сам расскажу, кто они и где их найти. Я поднял взгляд на мага. Тот не проронив более ни слова, наблюдал за мной. В простом халате, сидящий на табурете, он снова похож на Костю, но взглянув в его глаза, я ужаснулся. Сейчас он казался стариком, подошедшим к грани. Я не знал, что будет, если годы притворства, скрываемой ненависти, груза ответственности вытолкнут его за нее. Может он сломается, сойдет с ума, бросится в самоубийственную атаку или еще что-то. Я не мог не переживать из-за сказанного им, но почувствовал, что сейчас передо мной человек, который нуждается в помощи. Он медленно тонет, не зовя на подмогу, надеясь выполнить задуманное, но, уже начинает терять веру. Бросить его — это предательство.
— Мучения близких понадобятся только тогда, если кто-то из нас будет жив. — криво усмехнулся я. Костя — маг, думаю среди его рецептов найдется яд, способный лишить Исидора удовольствия воспитательных работ над заговорщиками. Моя идея без лишних слов стала ему понятна. Он улыбнулся устало, но взгляд его вернул твердость.
— Я говорил, что не верю в случайность наших встреч, нечто стягивает нас в один узел. Твои враги теперь и мои враги. Рассказывай, как это произошло.
Несколько раз он перебивал мой рассказ вопросами. Но когда я закончил, очевидно, он уже имел представление, за какие нити надо тянуть.
— Как такое вообще могло случиться? — спросил я, подозревая, что столь откровенное нападение вампиров — это что-то из ряда вон выходящее.
— Понимаешь, для осуществления планов Исидора в городе нужна специфическая обстановка. Существует пророчество…
— О великом темном?
— Уже слышал? Да, примерно так. Но пророчество ширма — за которой старый ублюдок прячет свои истинные планы.
— Черт, давай все же сначала. А то о пророчестве я не успел узнать все, что меня интересует.
И маг, задумчиво смотря в окно, начал рассказ. Действительно существовала легенда о появлении сверха необыкновенной силы. То, что он будет темным не говорилось, скорее пророчество намекало на независимость и опасность его как для светлых, так и для темных. Исидор же хочет, что бы этим сверхом стал именно темный, верный ему. Инициация такого сверха происходит с помощью ритуала, задействующего колоссальные силы. Предполагается, что такую мощь способен вместить только Избранный. С помощью ритуала сила собирается, а затем направляется в Избранного. И получить ее можно хоть из счастливых улыбок детей, но проще из совершенно других источников. Пророчество говорит, что перед появлением избранного стоит ждать определенных знаков. Исидор помогает им обрести плоть — город должен гудеть, как потревоженный улей. Смерть, яркие эмоции, тайное знание — все это источники той силы, которой необходимо насытить избранного. Наступит момент, когда местные газеты будут пестреть новостями о жестоких убийствах. Поэтому то, за что раньше карали, теперь приветствуется. Вседозволенность быстро кружит головы и нападения темных станут принимать все более явный и наглый характер. Страх и истерия пропитают улицы. Сообщество сверхов в курсе, что Исидор уже пробовал провести такой ритуал в другом городе. И тот город был залит кровью, в финале были принесены в жертву множество людей и даже один могущественный светлый. Но произошел сбой — Избранный так и не появился и теперь все начинается снова, но уже в твоем городе.
