Я падал с небоскреба. Из окон, мимо которых я пролетал, лился свет, но я оставался снаружи — в темноте и холоде. Мне так хотелось хоть лучик солнца, хоть отблеск лампы, но свет ждал меня лишь внизу, на кусочке тротуара под фонарем, где я окажусь всего за мгновение до смерти. Успею ли я насладиться светом, прежде чем меня не станет? И я беспомощно махал ослабевшими от ужаса руками, будто это могло замедлить падение. Тщетно пытался вырваться из сна раньше удара о землю. Но когда до стремительно приближающей поверхности оставалось совсем немного, я налетел на неизвестно от куда взявшийся шпиль, распоровший меня едва ли не пополам. Проснувшись, я хохотал и всхлипывал, как сумасшедший. Мне казалось очень смешной такая неожиданная концовка сна. Не знаю, сколько времени в предрассветной тишине раздавался мой истерический смех, но потом и он стих.
Мои кошмары не прерывал петушиный крик, как это происходило в сказках. Первые трамваи под окном были моими избавителями. Измотанный за ночь, я шел в ванну, приводя себя в порядок. А следующей ночью меня снова ждали кошмары. Но теперь кроме собственной смерти, появились иные сюжеты. Я начал убивать сам. Не знаю, какие сны были более ужасны, но уже через пять ночей, мысли о том, что б лечь спать, наводили панику. Подобно героям известного ужастика, я принял решение не спать. Ночь я провел за кофе, компьютером и отжиманиями. Услышав, грохот рельс под трамваем, успокоился, стук железных колес должен прогнать сновидения. И я уснул. О таком можно было только мечтать — никаких сновидений.
Когда я проснулся, было уже около десяти вечера. Голод погнал меня к холодильнику, чай и бутерброды в несколько этажей привели меня уж совсем в благодушное настроение. Но вскоре я с удивлением обнаружил, что голод не отступил. Надкусив и отпив от всего, что было у меня дома, я так и не нашел, что мне нужно. Поэтому пошел в круглосуточный магазин. Не найдя ничего достоянного и там, я просто отправился гулять. Так и прошла ночь. Первый трамвай в этот раз я ждал не у подоконника, а на остановке. Проводив его взглядом, я втянул полную грудь воздуха. Утренняя прохлада была приятной, а вот солнце немного раздражало. Впрочем, не обратив внимания на это, отправился домой.
Но как оказалось, моя радость была преждевременной. Мало того, что от кошмаров я все же не избавился, кроме этого, я стал замечать физические изменения. Поскольку днем меня несколько меньше доставали сны, то временем бодрствования для меня стала именно ночь. Однако чувство голода и беспокойство наваливались на меня сразу по пробуждению. Я глушил их едой, физическими упражнениями, прогулками и даже пробовал алкоголем. Но изрядно захмелев, ослабил контроль за собой. Это была ошибка. Походив из угла в угол, я понял, что мне надо выйти на улицу и утолить голод. Я не понимал, что это значит, но отчего-то точно знал, что еда там — за пределами квартиры. И я попытался выйти, но замок входной двери даже изнутри открывался ключом. Я стал искать его, но он валялся где-то в квартире и мне никак не удавалось сосредоточиться на его поисках. Я с остервенением разбрасывал подушки и стулья, но никак не мог найти его. Кажется, со злостью бил кулаком в дверь. Но так и не вырвался. Не помню когда отключился, но проснулся следующим вечером в прихожей с ботинком под головой вместо подушки.
День ото дня становилось хуже. Уверен, повтори я эксперимент с алкоголем, то потерял бы контроль настолько, что вышел бы через окно. И все же оставаться взаперти я не мог. Вынужденные походы в круглосуточные магазины, к моему удивлению, показали, что ночные прогулки меня успокаивают. Теперь я выходил еще до того, как садилось солнце и гулял до рассвета. Лучи желтого карлика[8] стали причинять неудобство, достаточно с час задержаться под их воздействием и кожа успевала обгореть. Но несмотря ни на что, солнце мне нравилось.
Самокопание не помогло разобраться в том, что со мной происходит. Пришло время иным способом проверить свои невероятные и в тоже время чертовски банальные предположения. В поисках информации я обратился к интернету. А что? Не идти же мне подобно героям западных фильмов в библиотеку. Представив, какое лицо будет у библиотекарши, на просьбу показать научные и исторические книги о вампирах, я хмыкнул и открыл поисковик.
