— Справишься, — хмыкнул я.
— И куда я их повезу? — может Руслан и не сделает в точности, как я сказал, но друг сполна обладал главным качеством мужчины — ответственностью. Поэтому был обязан постараться предусмотреть все варианты.
— К Олегу отвезешь. Только по ночам за пределы деревни не выходите, — сказал я вспоминая черных тварей. — И днём лучше тоже.
— Давай я всех увезу, а затем вернусь, что б там не было вместе прорвемся, — предложил Рус.
— Спасибо, но не в этот раз. Мне еще предстоит заново учиться быть человеком, тогда без тебя мне не обойтись, — конечно, полностью успокоить Руслана мне не удалось, но хотя бы уменьшил градус волнения, заверив в том, что будущее будет. Эх, кто б меня в этом уверил?
— Не расскажешь, что произойдет?
— Нет, — подтвердил я догадку друга.
— Сколько у меня времени?
— Лучше быть готовым уже завтра. Но чувствую, что неделя-две это уже предел.
Дальше как-то разговор не клеился. Пожелав друг другу удачи, мы разошлись. Русу предстоя нелегкий разговор с Лейсан, охотниками и всем теми, кого нужно вывезти из города. А я пойду до рассвета сидеть в кабаке возле логова темных. Завтра предстоит еще один день и какие испытания он приготовил, я не знаю, но готовым обязан быть.
Однако выспаться мне не дали. Среди ночи меня разбудил маг. Прижал указательный палец к своим губам и сделал знак следовать за ним. Я молча, без вопросов накинул штаны. Костя ткнул пальцем в кроссовки и я натянул и их, а заодно прихватил куртку.
— От меня ни на шаг. Будь уважительным, — маг подал голос, только тогда, когда мы уже стояли на первом этаже.
— С кем уважительным? — не понял я.
Зловредный колдун лишь загадочно улыбнулся и открыл дверь на улицу. Но я следом не спешил.
— Костя, ты самоубийца? Нас же схарчат.
Маг настороженно оглянулся и шепотом заговорщика сообщил:
— Я на курином помете гадал недавно, наша смерть не сегодня.
Тьфу. Вот, сволочь, а я уши развесил. Назло магу, из здания я вышел первым. Затем повернулся к нему и развел руками «что дальше?». Тот махнул кистью в сторону — «туда».
Прогулка по парку перед логовом темных вышла напряженной. Я прикидывал в уме, скольких неосторожных сверхов не досчитались ряды темных. Но статистика оказалась столь печальной, что я прекратил подсчеты.
В этот момент маг замер и уставился на ничем непримечательный участок кустарника, окружающего весь периметр территории бывшей школы. Спустя минуту я стал подозревать, что он меня разыгрывает или попросту уснул стоя. Но тут ближайший к нам не то куст, не то маленькое дерево открыло желтые глаза и с кряхтением пододвинулось поближе. Я хоть и перепугался, но мгновенно перешел в боевую форму.
— Ахах, показушник. — не поддался на наигранное кряхтение Костя.
— Молодежь, никакого уважения к старикам, — с осуждением покачал кроной куст. Его рот был похож на разлом древесины — плотный ряд длинных желтых игольчатых зубов. Что-что а лично у меня такой оскал вызывал не только уважение, но и опасения.
— Ты рот захлопни — а то короед заползет, — живой куст бесцеремонно ткнул в мою сторону кривым сучком.
Я нахмурился и задумался, что произойдет раньше, я успею спалить ходячую деревяшку или она мне голову откусит.
Куст все не унимался:
— Так я не понял, на удобрения его пускать будем?
После чего с сомнением посмотрел на меня, затем к его взгляду присоединился оценивающий Костин.
— Кость, а нам растопка на камин не нужна? — я с не меньшим интересом уставился на куст.
Тот добродушно (во всяком случае, я на это надеялся) зашелестел-засмеялся. Маг улыбался, но затем посерьезнел.
— Лешак, тебе перебраться придется.
— Это еще зачем? — с недоумением воззрился на него Лешак.
— Здесь скоро будет небезопасно.
— Колдун, ты сам просил меня сюда переехать, а теперь гонишь, — нетерпеливо возразил куст.
— Знаю. Я не скупился на пищу, а ты надежно охранял. Но скоро будет нечего стеречь. Поэтому я хочу отвезти тебя в другое место. Там не будет моей поддержки, но никто не попытается тебя вырубить.
— Пусть попробуют, — проскрипел Лешак. Но все же задумался. — Ладно. Найди мне место поприличнее.
Дав напутствие, Лешак дернулся, полностью распрямившись, отчего с него вмиг слетели листья. Они неестественно медленно опадали, полностью скрыв куст от нашего взора. Когда листопад закончился, Лешак исчез. Но Костя безошибочно нашел под ворохом листьев неприметный корявый сучок и запихнул его за пазуху.
