Очередь на прием к грандмагу Зендеру застыла, словно вода, замерзшая до состояния льда. Передо мной в очереди стояли еще пятьдесят визитеров, также нервничающих из-за долгого ожидания. Далия, выслушав мой рассказ о разговоре с дознавателем, расстроилась еще больше и отправилась молиться в главный храм Ордена Ланы Милосердной. Я остался один, если не считать молчаливую очередь, уныло ждущую приема к грандмагу, взвалившего на себя дополнительные обязанности. Коротко расспросив «соседей», я узнал, что все стоят за одним и тем же — ищут без вести пропавших родственников. Только одинокий орк, непонятно каким образом попавший в Штаб Гильдии, не счел нужным делиться своим горем. Понемногу люди в очереди приходили в себя, если можно так выразиться, и разговоры потекли живее. Помимо прочего, мы могли смотреть имперские новости, показываемые на световом экране в прямом эфире. И следующая новость заставила меня вскочить с места.
— Уважаемые граждане Империи, — начала эльфийка, читающая текст, и по ее щеке потекла слеза. — Несколько минут назад мы получили следующие известия от Гильдии Магов: башня Рео'Ора появилась над Лаэрганом. Планета уничтожена вместе со всеми колонистами…
Дальше я уже не слушал.
— Вы не одолжите коммуникатор позвонить? — спросил я молчаливого орка, все так же не спешащего разговаривать.
— Девушке? — с беспокойством спросил он, протягивая устройство.
— Маме, — ответил я и набрал номер. Учась среди магов, я не нуждался в технических средствах связи. Мой личный артефакт позволял выходить на местные линии Лаэра через ретрансляционную сеть Ордена, но в Хинлаугане в штабе Гильдии это было невозможно.
— Алло! — раздался тревожный голос матери. — Алло, слушаю вас.
— Мама, это я, — только и смог произнести я.
— Хазар, ты жив! — узнала она меня по голосу с первых слов и заплакала. — Мы с папой только что слышали новость про Лаэрган!
— Я в Хинлау, в штабе Гильдии. Только не плач, пожалуйста.
Я знал, что родители будут сильно переживать — такая у них доля. Мать говорила без умолку сквозь слезы, не давая вставить ни слова, а я все слушал и слушал, радуясь, что догадался позвонить и успокоить родных. Раньше, еще до учебы в Ордене, я верил в друзей, в их искренние отношения, но когда настоящая беда коснулась меня, я узнал, что нет у меня лучших друзей, чем родители. И разве что Шихад делом скрепил узы нашей дружбы. Но на Лаэргане погибло много достойных людей…
Закончив разговор, я вернул коммуникатор орку. Тот тяжело вздохнул и впервые сам заговорил со мной:
— У меня в императорском дворце отец с дедом в страже, — орк сделал паузу и снова продолжил. — Я тоже в гвардии — семейная традиция. Находился в увольнении, когда начались беспорядки. Сейчас они находятся между молотом и наковальней. У меня есть настоящие планы дворца, но никак не попасть на прием к грандмагу. Дворец надо брать штурмом, но я боюсь, что его просто сравняют с землей, раз там засели ренегаты Рео'Ора. Особенно, после последних известий.
Подключившись через артефакт к местной сети, я начал искать подробности касательно последних новостей. Передо мной засветился экран, чтобы орк тоже мог читать. В сети Гильдии информации было намного больше и не только текст, но и даже одна видеозапись. Она велась глазами архимага Протеуса и сопровождалась его комментариями.
Солнце в небе заслонил огромный диск, сравнимый размерами с луной. Архимаг смотрел на него и говорил:
— Связь с метрополией блокирована, транспортеры не работают. Планета закапсулирована в пространстве. Сил Академии недостаточно, чтобы противодействовать магии башни. Мы готовимся к бою, — он говорил спокойно, без страха. — Это штаб Рео'Ора Учтивого. На запрос не отвечают, работает только автоответчик «свой-чужой». Предполагаю, они здесь из-за Шихада. Чувствую изменения в эфире… планета меняет курс… мы падаем на солнце, температура растет… Вращение замедляется, возрастает гравитация… Планета начинает сжиматься; они хотят сделать из нас черную дыру. Скорость падения возросла, до встречи с солнцем… девять минут. Я успею подготовить артефакт с записью, который выдержит температуру и убережется от гравитации. Надеюсь, они не заметят его и до вас дойдет информация. Прикладываю телеметрию. Конец связи, друзья, и удачи вам.
