— Я не пуританка и вовсе не испытываю слабости в коленках, — возмутилась Кристел. — И ни за что не пропущу этот бал. Я хочу туда пойти.
Он торжественно склонил голову.
— Желание Золушки будет исполнено.
Кристел снова занялась фотоаппаратом.
— А Зачарованный принц рискнет надеть женское белье? — спросила она.
Диего состроил гримасу.
— Нет, придется ограничиться скучной рубашкой и шортами.
— Знаешь, надень на шею черную бабочку и бандаж, какой носят стриптизерши, — предложила она, вспомнив плакаты, изображавшие исполнителей эротических танцев.
Он содрогнулся.
— Нет уж, благодарю покорно.
— Ну вот, сам струсил! — упрекнула его Кристел, вдруг представив Диего не танцовщиком — для этого он был слишком мужчиной, — а обнаженным и лежащим на кровати. Что-то внутри у нее сжалось. Темные волосы, золотистая кожа и стройная фигура — превосходный образец мужчины. Вполне вероятно, что он — отличный любовник.
Кристел приказала себе немедленно выкинуть эти мысли из головы и принялась фотографировать увешанную воздушными шарами машину, потом беззубого старика в сдвинутой на ухо панаме, продающего на пляже это воздушное разноцветье.
— Понять не могу, как это я сразу не узнал тебя в аэропорту, — неожиданно сказал Диего, пока они ждали, когда старик подойдет поближе. — Ты удивительно похожа на свою мать!
Кристел ощутила растущее напряжение: так случалось каждый раз, когда разговор заходил о ее схожести с матерью.
— Мне уже говорили. — Она чуть помедлила и продолжила: — Но рот у меня крупнее…
— У тебя надутая, сексуальная нижняя губка, — пробормотал он.
— И у меня горбинка на носу.
— Не заметил, — возразил Диего.
— Потом, мама всегда аккуратна и причесана, а я… — Кристел для иллюстрации запустила руку в спутанную гриву волос, — куда неряшливее.
— Возможно, но ты крепче духом. Увереннее стоишь на ногах, — задумчиво сказал он. — А Дебора немного не от мира сего. Меланхоличная, печальная. Из-за того, что твой отец так трагически погиб?
— Может быть, — согласилась Кристел, стараясь не врать, но и правды не говорить.
— Ты сказала, Дебора давно знала того мужчину, за которого вышла замуж. Она встретила его в Риме?
Кристел заволновалась. Она понимала, что рано или поздно Диего заговорит о прошлом матери, но не ожидала, что он сделает это на публике. Невидящим взором она припала к глазку видоискателя. Ей не хотелось говорить на эту тему на улице. Сначала ей необходимо собраться с мыслями, обдумать, что следует говорить и чего лучше избежать.
— Верно, — ответила она.
— Тебе понравилось в Риме? — спросил Диего.
— Я там никогда не жила. Осталась с дедушкой и бабушкой в Штатах, — ответила она, стараясь сосредоточиться на продавце воздушных шаров.
— И долго ты с ними жила?
— С полутора до двенадцати лет.
— Ничего себе! — воскликнул Диего. — Отец говорил, что Дебора по делам службы объехала почти весь мир.
Что-то сжалось в животе у Кристел. Ты справишься, твердила она себе. Ты справлялась и раньше.
— Ага, — бросила Кристел, пытаясь закончить разговор, фигура в видоискателе становилась все крупнее и четче.
— Она тебя с собой брала? — не унимался Диего.
Кристел уже собиралась нажать кнопку, но вдруг опустила аппарат и взглянула на него.
— Это было неудобно.
— Но вы могли бы быть больше времени вместе, не понимаю, какой в этом вред? — недоумевал он. — Арабы, к примеру, обожают детей, рыжая дочка только помогла бы Деборе продать больше картин или купить, смотря чем она занималась.
Кристел взглянула на него исподлобья.
— Да, возможно. Но… я никогда с ней не ездила, — запнувшись, сказала она и принялась поспешно фотографировать удаляющегося продавца шаров.
Снимки явно были не в фокусе, но она не обращала на это внимания. В голове билась одна-единственная мысль: Диего не знает правды. Не знает? Она была в шоке, как будто ее сбил грузовик, приближения которого она не заметила.
Она думала, что Лукас рассказал обо всем сыну, но, видимо, он так и не нашел в себе сил выложить ему горькую правду, которая, по мнению Лукаса, унижала его и делала из него дурака. Это можно понять, признала она и снова задумалась. Если Диего не знает правды, тогда его раздражение никак не связано с ее матерью — выходит, он до сих пор злится только на нее.
