Как я сказал, все это я восстановил позже. А тогда я не стал терять времени даром. С трудом вырвав из пальцев отрубленной руки Жезл, я рванулся вперед и вонзил Жезл по самую рукоять в живот своего противника. Нечеловеческий крик в Цитадели смешался с затихающим эхом выстрела...
Я распорол тело Белого до диафрагмы, правую руку я вогнал по локоть в жаркую плоть, пальцами нашел скользкое, бьющееся сердце и поднял голову, чтобы посмотреть в лицо своему врагу. Он смотрел вниз, на меня, на мою руку, которую он чувствовал внутри себя, и которая сейчас сжимала его существо... В его глазах я прочел страх, нет, ужас, смешанный со злобой и ненавистью.
Я и не ожидал увидеть ничего другого. Поэтому дернул руку на себя, вырывая сердце из его тела. Белый пошатнулся, потом улыбнулся окровавленными губами и рухнул на пол...
Я поднялся с залитого кровью пола, держа в руке сердце Белого Короля и посмотрел на Олега, который, тяжело дыша, взирал на меня с нескрываемым ужасом. Да, этот знакомый, странный взгляд у моих помощников... Как будто они любовались темным произведением искусства.
Я отбросил сердце Белого в сторону и увидел Али, который вошел в зал. Он был плох: его ранили в живот, прямо под правым легким. Но он шел, его лицо оставалось спокойным, только все мускулы напряжены, выдавая адскую боль, которую он сейчас испытывал. Он подошел к Олегу, тот сунул пистолет за пояс и поддержал шатающегося Али.
– Что произошло? – спросил Али.
– Шах и мат. Правитель мертв, – прохрипел я. – Белый король умер... да здравствует Черный король.
– Хорошо. – Али поморщился и чуть не упал.
Олег подхватил его, помогая держаться на ногах. Я подошел к ним, взял у Олега Экскалибур и посмотрел по сторонам.
Зал полон смерти. Обуглившиеся Пешки, обезглавленное дымящееся тело, Саид с простреленной головой, Белый с вырванным сердцем... Голова Дженни... Я удивленно огляделся. А где же голова Дженни? Ее нигде не видно. Внезапно у меня появилась надежда на чудо... Неужели голова Дженни оказалась химерой, созданной Белым с помощью Жезла? Если это так, значит... Моя Королева жива?!
– Пошли отсюда, – сказал я. – Надо найти Дженни.
– Она... – начал Олег.
– Я здесь, – раздался звонкий голосок, и я увидел ее.
Она вошла в зал, держа в руках «АК-47», отнятый у одной из Пешек. Значит, Белый действительно врал, специально, чтобы меня деморализовать. Слава богу. Дженни даже не ранена. Молодец, девочка.
Она, улыбаясь, оглядела зал и подошла к нам.
– Я смотрю, ты сделал всю работу за меня? – спросила она.
Я чуть улыбнулся и протянул ей Экскалибур.
– Пришлось попотеть.
– Ты ранен? – Она приняла Экскалибур.
– Ерунда, заживет, как на собаке. Посмотри лучше на рану Али. Ему, по-моему, плохо.
Дженни чуть улыбнулась и, когда я поворачивался к Али, сказала:
– Плохо? Прекрасно.
Я успел развернуться и непонимающе посмотреть на нее, когда лезвие Экскалибура вошло мне в солнечное сплетение. Все закружилось у меня перед глазами, я услышал, как вскрикнули Али с Олегом. Потом мир зашатался, поплыл вверх, и я упал на пол. Дженни?.. Как же так?.. Моя Королева...
* * *
Вот он, момент триумфа, мой звездный час. Вот тот шанс, которого я так терпеливо ждала. Глядя в удивленные глаза Черного Короля, чувствуя, как лезвие царапает его ребро, я могла лишь улыбаться, испытывая тихое удовлетворение.
Пешки закричали, я резко выдернула клинок из тела Короля и коротким взмахом рассекла грудь Олегу, который от удара отлетел назад и рухнул на землю вместе с Али. Араб откатился в сторону и затих, а я подошла к хрипящему на полу Олегу. Он еще дышал, когда я хладнокровно вонзила лезвие Экскалибура ему в грудь. Он захлебнулся кровью и схватил клинок ладонями. Глядя в его гаснущие глаза, я провернула лезвие и выдернула меч из раны, порезав Олегу ладони. Затем неторопливо вытерла Экскалибур об одежду уже мертвого человека и повернулась к Королю.
Он дышал с трудом, кровь вытекала из него, унося жизнь. Он скрючился на полу, окровавленный и жалкий, но во мне не осталось жалости к Фигуре, которая мешала мне всем своим существованием.
– Ты, наверное, удивлен? – спросила я, улыбаясь. – Наверное, думаешь – как такое возможно? Почему? Позволь удовлетворить твое любопытство.
