Идея организации приходского консультирования была продиктована самой жизнью. Во многих густо населённых городах с новостройками мы видим множество многоквартирных домов и мизерное количество небольших православных храмов, которые не способны вместить всех приходящих. Особенно это касается родительских поминальных суббот, воскресных и праздничных дней. В такие дни людской поток многократно превышает обычное число прихожан. Бывает такое чаще на Рождество Христово, на Пасху и в Троицу. Не меньше бывает людей и в Крещение Господне при раздаче святой крещенской воды, в дни двунадесятых праздников, в Великую Субботу, когда освящают куличи и крашеные яйца.
В эти дни к вечеру свечницы просто изнемогают от бесконечно повторяющихся вопросов: куда поставить свечу, где канун, где какая икона… Вопросы сыплются самые разнообразные, есть даже богословские, но в основном конкретные, жизненные, простые. Как подготовиться к крещению, к исповеди, к причастию; чем католики отличаются от православных; как пользоваться святой водой; куда поставить свечу, если сын плохо учится, а куда, если ещё муж пьёт и в семье скандалы; кто моя небесная покровительница, почему она, как и я, мученица?…
И ещё — срез горя, скорбей, болезней и масса недоуменных вопросов… К батюшке очередь, а у свечниц и прислуживающих в храме женщин выше головы своих прямых обязанностей, им не до ответов…
Именно поэтому в Санкт-Петербурге в конце 90-х годов по благословению настоятеля храма святого пророка Божия Илии протоиерея Александра Будникова возникла служба приходского консультирования. Сейчас этот опыт распространяется и совершенствуется в ряде храмов нашей епархии.
Появление такой службы во многом обусловлено объективным фактом наличия в современной Церкви, так называемой категории «захожан» — людей крещеных, но не приобщенных к церковной жизни. Большая часть из них, веруя, тянется к Богу и Церкви. Они знают эти несколько дней в году, когда надо идти в храм, чтобы поставить свечки, подать записки, что-либо освятить или взять домой. Эту категорию людей можно даже назвать «потенциальными прихожанами». У них есть вопросы, и при виде церковного человека, а чаще всего им оказывается уборщица, свечница или просто бабушка с прихода, они их задают: «Вы все знаете, скажите, пожалуйста…». Но какой они получают ответ?
Конечно, в наших храмах трудятся и образованные свечницы и уборщицы, но часто можно встретить и «бабушкино богословие», состоящее из обрядоверия, сверхстрогих правил или околоцерковных суеверий.
Довольно часто православных укоряют: сектанты стоят на каждом углу, стучатся в дома, снимают для проповедей стадионы, а где же ваши миссионеры? Самый главный «катехизатор» в православном храме сегодня — бабушка-уборщица. Она на виду, вот и обрушивается на нее весь шквал вопросов «захожан». Однажды в откровенной беседе женщина, работающая в храме, призналась, что её «терпения хватает только на первые пять-десять вопросов, а потом и не заметишь, как сорвёшься и «гавкнешь» — грех, конечно…»
Таким образом, ситуация приходского консультирования возникает почти во всех храмах, находящихся в черте города, особенно в густонаселенных районах. А если такая ситуация существует, почему бы тогда не подготовить для этого общения церковно образованных и опытных мирян?
При этом наличие или отсутствие в храме установленного дежурства священника не влияет на целесообразность введения службы приходского консультирования. Не всякий человек, впервые пришедший в храм, решится обратиться к священнику (по причине неуверенности в себе и незнания, как это правильно сделать). Консультант может выслушать такого человека, ответить на некоторые простые вопросы, а при наличии более сложных — посоветовать обратиться к священнику, подсказать в какое время и как это сделать.
Однако важно, чтобы эта служба не воспринималась как «ноу-хау». Пояснение о церковной жизни для начинающих приобщаться к ней было в Церкви всегда. Одни — малоцерковные, спрашивали, а другие — поопытней, объясняли. А теперь при таком духовном одичании, вследствие долгого, массового и насильного отлучения людей от веры и Церкви, необходимость в ответах с пояснениями для вопрошающих самая острая. Приходское консультирование, ориентирующее людей в начале их воцерковления, должно стать естественной составляющей многогранной жизни прихода, (первоначальной формой приходской катехизации), сферой приложения имеющегося церковного опыта, сил и знаний, полученных прихожанами на занятиях в Воскресной школе, на миссионерских, катехизаторских или богословских курсах.
