У Червонцева было такое правило: если в машине сомнительные люди сидят, обязательно проверить.
Это было не совсем законно. Водитель имел право отказаться. Но Червонцев всегда вежливо спрашивал:
— Не возражаете, если глянем, что у вас в машине?
Тех, кто легко соглашался, сразу отпускал — чистые. Если видел, что водитель мнется, глаза отводит, досматривал особенно тщательно.
С водителем «мерседеса» оказалось совсем просто: в салоне лежал шприц и ампулы с наркотиком. У самого водителя не оказалось ни прав, ни техпаспорта на машину. Из документов — новенький заграничный паспорт. Похоже, фальшивый.
Червонцев сел за руль «мерседеса», Спиридонов с задержанным — на заднее сиденье. Поехали в свой округ. По дороге задержанный предложил милиционерам сначала тысячу долларов, а в конце посулил аж десять тысяч — «только отпустите».
В милиции дежурный сел оформлять протокол. Спросил задержанного:
— Фамилия, имя, отчество?
Но тот молчал. Не потому, что кобенился, а паспорт ему на новую фамилию, видимо, только-только дали — не успел запомнить. Тут в милицию влетела знакомая им женщина, директор магазина, в котором они кассеты намеревались купить. Оказывается, ей другие пассажиры «мерседеса» сказали: «Делай что хочешь, но парня выручай. Он и так только что откинулся. Мы его приодеть хотели — куртку кожаную выбирали. На зоне мечтал о куртке…»
Она бросилась к Червонцеву, отвела в сторону, стала уговаривать отпустить.
Тот отказался:
— Теперь это уже не в наших руках.
— Ладно, — усмехнулась она, — договоримся с твоим начальством, раз ты такой глупый.
Старший лейтенант Спиридонов посмотрел ей вслед, сплюнул и сказал Червонцеву:
— Надо было нам доллары брать. Отпустят его завтра, вот увидишь.
Червонцев Спиридонову не поверил, но утром для верности зашел в дежурную часть. Точно — отпустили вчерашнего задержанного. Червонцев поднялся к старшему в отделе — майору Марущаку. Спросил: почему?
— В ампулах был уксус, держать под стражей не имели права, — уверенно ответил майор, даже глаза не отвел.
Червонцев ушел злой как собака. Он ловил преступников, а их отпускали.
В доме, где жил капитан милиции Николай Червонцев, поселился «новый русский» — Алексей Жучков. Он купил квартиру этажом выше, как раз над квартирой капитана.
Жучков был первым вице-президентом в компании Максима Ивановича Ломова, его правой рукой и главным помощником. Они дружили с юности. Вместе работали и вместе создали компанию «Новые времена».
Жучков полгода переделывал квартиру: крушил стены, ставил новые — и не давал Червонцевым жить. Весь день наверху грохотало, и Червонцевы заочно возненавидели соседа. Николай порывался сходить к нему поскандалить, но не решился — каждый имеет право на ремонт. Так что живым своего соседа Червонцев так и не увидел.
Поздно ночью два человека с объемистыми портфелями вошли в подъезд, где жили Жучков и Червонцев. Пешком поднялись на шестой этаж и долго возились возле двери квартиры Жучкова. Потом аккуратно собрали мусор и ушли.
Старший лейтенант милиции Спиридонов и капитан Червонцев описывали коммерческий киоск у вокзала.
Два месяца милиция предупреждала владельцев:
— Или сворачивайте торговлю, или выбивайте разрешение в префектуре.
Разрешения они не получили, вот милиция их и закрыла. Пока описывали, Спиридонов засунул в карман бутылку водки.
— Ты что позоришься? — сказал ему тихо Червонцев.
— Не пропадать же добру, — засмеялся тот. — Вместе уговорим.
Червонцев заметил, что Спиридонов записал в протоколе вместо пятидесяти косметических наборов двадцать пять. Половину, значит, решил себе забрать. А продавец все понял, но до суда решил молчать.
Ну а Червонцев молчать не стал. Когда они сели в машину, жестко сказал:
— Уходи, или рапорт на тебя напишу.
Старший лейтенант Спиридонов ушел по собственному желанию. Подписав заявление, остановил Червонцева в коридоре, бросил зло:
— Еще встретимся!
Червонцев даже бровью не повел.
Капитан сам был не ангелом. На третий день его работы в милиции дежурную группу вызвали в ресторан разнимать пьяную драку. Червонцев сразу крепко ухватил за руку главного бузотера и вежливо сказал:
