Первые несколько минут водитель в меховой шапке гнал машину с бешеной скоростью — вдруг этому дурачку взбредет в голову пуститься в погоню. Он то и дело смотрел в зеркальце заднего обзора. Но постепенно напряжение его отпустило.
Его напарник тем временем вывернул бумажник и кошелек Вадика, разочарованно пересчитал бумажки — у Вадика с собой были гроши.
— Посмотри в сумке, — сказал водитель. — Он за нее трясся.
Напарник расстегнул молнию и вытряхнул содержимое. Ему на колени высыпались две рубашки, пачка туалетной бумаги, маленький термос и целлофановый пакет с сосисками, запеченными в тесте.
Напарник открыл термос и увидел, что он пуст. Методично разломал сосиски — в них ничего не было.
Он еще раз внимательно осмотрел сумку, вывернул ее наизнанку и после этого внимательно посмотрел на водителя. Тот пожал плечами.
— Парень бежал с этой сумкой так, что я решил, что он слямзил ее у кого-то, — оправдывался водитель. — Я думал, у него полно денег.
Напарник откусил сосиску и сморщился:
— Вот дрянь-то.
Это были его первые слова за весь день.
У светофора они свернули направо. Уже стемнело. В переулке их обогнала какая-то машина и вдруг остановилась, перегородив им дорогу.
— Что за идиоты! — возмутился водитель.
Но больше ничего не успел сказать. Из затормозившей машины выскочили четыре мужика. Они распахнули дверцы с обеих сторон, выволокли пассажиров и положили в снег. У них было оружие, поэтому ни испуганный водитель, ни его грозный на вид напарник даже не сопротивлялись. Один из четверых раскрыл сумку и увидел, что она пустая.
— Где? — коротко спросил старший из четверых.
— Там ничего не было! Клянусь! — выпалил водитель. — Мы сами ничего не понимаем.
Им не поверили. Погрузили в машину и вывезли за город, в пустынное место, где всю ночь допрашивали с пристрастием. Но ни водителю, ни его сникшему напарнику сказать было нечего… Деньги исчезли бесследно.
Эта история произошла года полтора назад.
А недавно в одном из самых дорогих ресторанов нашего города отмечал свой день рождения преуспевающий бизнесмен, еще совсем молодой человек.
Школьные друзья, которых он пригласил, честно признались, что не ожидали от него такой прыти. И в школе-то он учился неважно, и специального образования не получил, и в тюрьме, говорят, успел побывать. А сумел все-таки заработать много денег и основать собственную компанию.
И теперь уже все обращаются к нему уважительно, по имени-отчеству — даже те, кто привык называть его просто Вадиком.
Часть пятая
КТО ЖЕ ИМ ПОМОЖЕТ, ЕСЛИ НЕ Я?
Призраки в доме
Его дом был заполнен призраками.
Иногда он вообще не мог заснуть. Уставший мозг отказывался отключиться. Или в лучшем случае ему удавалось задремать под утро, приняв сильное снотворное.
Ночью призраки нагло расхаживали по его квартире, шумели, не обращая внимания на хозяина, громко переговаривались между собой. Это были убитые, раненые, искалеченные люди — все, кого он встречал на войне.
Когда ему начинали сниться такие сны, он понимал: пора заняться чем-нибудь стоящим.
Однажды ко мне обратилась женщина, которая недавно вышла замуж. Ее звали Лина. Она очень любила своего мужа, и все у них было прекрасно. Но их кто-то преследовал. Она не могла понять, кто и почему. Ей казалось, что их с мужем с кем-то спутали и преследуют по ошибке.
Когда Руслан пришел домой с рассеченной щекой, Лина охнула: что с тобой?! Руслан объяснил: подрался в подъезде с хулиганом.
Лина полезла в аптечку за йодом и стала его отчитывать: ну как ты умудрился подраться? Ты же все-таки руководитель отдела, у тебя полсотни подчиненных, а ведешь себя как драчливый мальчишка. Видишь хулигана, обойди стороной. Руслан пренебрежительно отмахнулся. Крепкий и спортивный, он действительно никого не боялся, чем и нравился Лине.
Но эта драка в подъезде оказалась лишь первым эпизодом. Через неделю на Руслана напали трое. На шум выбежали соседи, и нападавшие исчезли, но на сей раз ему досталось основательно.
Несколько дней он сидел дома — неудобно заведующему отделом ходить на работу с подбитым глазом. Коллеги Руслана уважали — он был блистательным специалистом в области спутниковых технологий, таким все прощают, но он не хотел лишних расспросов.
