- А ты сильнее, чем я думал, Фидо, гораздо сильнее! Ты не терял времени даром.
- Всё ещё недостаточно силён, - прохрипел Дель.
- Если продолжишь обучение, которое прервал по собственной вздорности, у тебя, возможно, и появится шанс против меня.
- Я никогда не стану таким, как ты!
- Тогда у тебя не будет ни единого шанса, - рассмеялся незнакомец.
- Почему бы тебе просто не оставить меня в покое?
- Ты слишком многого хочешь, Фидо. Я не могу допустить, чтобы будущий глава клана прозябал здесь, на задворках Вселенной, в одном из Запретных миров, в этой, - беловолосый окинул нашу маленькую гостинную брезгливым взглядом, - убогой лачуге! Как ты можешь жить здесь? Ты - Младший князь рода Л"лиоренталь!
Дель хрипло рассмеялся и тут же закашлялся от боли. У меня сжалось сердце. Едва отдышавшись, он сказал:
- Тебе не понять, Атар. Представляю, как неуютно ты себя чувствовал, оставшись без наследника. И причём здесь моё прозябание? Ты хотел сохранить положение главы клана и влияние в Совете, когда затеял мои поиски. Кстати, во сколько тебе обошлось это удовольствие?
Услышав слова мужа, я бы упала, если бы и так уже не лежала на полу. Так это его отец?! Или тот, который внизу... не Дель? Ну нет, я достаточно хорошо его знаю! Конечно, это он, вне всяких сомнений, просто черты родного лица неуловимо изменились, превратив симпатичного парня в роскошного красавца. Теперь ФиДель выглядел копией отца: такая же шикарная грива, только чёрная и короче - до пояса, тот же миндалевидный разрез глаз, но не серебристо-холодных, а родных, тёмно-зелёных, та же привычка изгибать левую бровь и усмехаться уголком красивого рта. И эти уши! Да кто ж они оба такие?!
Однако обдумать это мне не дали. Глаза, как я уже поняла, моего свёкра сузились и потемнели, он вцепился побелевшими пальцами в подлокотники кресла и подался вперёд, устремив на сына бешеный взгляд.
- Удовольствие?! Да что ты можешь знать об этом, мальчишка, жалкий недоучка, предатель!
Срывавшиеся с его губ слова били сына наотмашь. Дель застонал, из прокушенной губы выступила кровь. Похоже, это отрезвило его отца. Всё ещё тяжело дыша, он откинулся на спинку кресла.
- Прости, - сказал он, - я забыл, как ты умеешь доставать. Давно не виделись.
Дель закрыл глаза и перевёл дыхание. Я была готова убить своего нового родственника прямо здесь и сейчас! Мои пальцы начали светиться, но я не обратила внимания. Если бы тогда я знала и умела то, что знаю и умею теперь! Дель провёл по нижней губе кончиком языка, слизывая кровь.
- Что ты собираешься делать с мальчиками? - спросил он.
Его голос звучал теперь почти как обычно: видимо, отец всё же ослабил удавку. Гость улыбнулся.
- Ты меня порадовал, не скрою. Имея стольких наследников, я уже могу выбирать. Хорошо, что энгвари способны приносить сразу двоих. И я уже проверил: мои внуки "чисты" - только Старшая кровь, без примеси. Не знаю, как такое возможно, но это факт!
Так вот оно что: Старшая кровь, эльфы! Теперь понятно, почему фэнтези всегда так смешило Деля. А я любила эти сказки - они были такие красивые.... И вот эта красивая фантазия вполне реально сидит в моей гостиной и так же реально собирается лишить меня всего!
- Не уходи от ответа, Атар! - потребовал Дель.
- Я и не ухожу. Скажем, детей можно отдать твоей законной супруге. Ведь Лоредиль всё ещё твоя супруга, ты не забыл? Не захотела ваших, пусть воспитывает твоих. Думаю, она не будет против.
- Ты не посмеешь! - рванулся к нему Дель и тут же снова застонал, отброшенный назад "стерегущей лозой".
- Перестань дёргаться, Фидо, ты причиняешь себе ненужные страдания, - поморщился гость. - Ещё как посмею, и ты это прекрасно знаешь.
- Это же... твои внуки, - задыхаясь, прошептал Дель.
- Да, я помню. И поэтому у меня есть другой вариант.
- Какой? - криво усмехнулся муж.
- Ты возвращаешься на моих условиях: продолжение образования по особой программе, исполнение обязанностей Младшего князя, ещё кое-какие мелочи. За это ты получишь возможность обучать и воспитывать мальчиков. Иначе сам понимаешь - я буду вынужден искать другие способы убеждения.
