- Авен Элль, Мастер Гиллэстель, - улыбнулся правитель и жестом пригласил меня в кабинет.
Я подождал, пока за нами закроется дверь, прошёл к низкому столику у камина и опустился в кресло, с наслаждением вытянув ноги.
- Цену набиваешь, Далиэль? - спросил я, намекая на своё долгое ожидание.
- Положение обязывает, Гил, - рассмеялся он, садясь напротив. - Какими судьбами?
- Мимо проходил, - усмехнулся я. - Дело у меня к тебе, Даль.
Аран прищурил ярко-зелёные глаза:
- Неужели от Совета Старших?
Я поморщился:
- Прекрати: ты прекрасно знаешь, с какой стороны я пришёл. Это личное дело.
Далиэль понимающе кивнул. Он поднялся, прошёл к высокому резному шкафчику и извлёк оттуда изящный графин и два бокала. Пока он разливал вино, я окинул взглядом кабинет. Картины, доспехи, оружие. Неплохая отделка, но многовато железа на мой вкус.
- О ком ты хочешь узнать? - спросил Далиэль, устроившись напротив меня с бокалом в руке.
Я чуть пригубил напиток и поставил бокал на столик.
- За что я тебя всегда ценил, Даль, так это за догадливость.
- А конкретнее? - усмехнулся он.
- Меня интересует Тин-Талион: когда, куда, с кем.
- Сроки?
- Последний эльм.
- То есть, за время твоего... м-м-м... отсутствия? - уточнил он.
- Я уже оценил твою догадливость.
Далиэль усмехнулся и тоже отставил бокал.
- Ну хорошо, только для тебя. Светозарный посещал Андарель дважды. Первый раз перед тем, как ты исчез. Тогда он старался не привлекать внимания, с ним был только Советник Таргелон. Второй раз через пару астэров, уже со свитой. Я тогда ещё подумал: что-то зачастили к нам лесные гости. Возвращался Тин-Талион, кстати, в сопровождении дочери.
Да понял я, понял! До второго посещения очередь ещё дойдёт, а вот первое.... Что было нужно Светозарному в Андареле перед моим исчезновением? Но этот вопрос уже не к Далиэлю.
- Благодарю, Даль. Что я могу для тебя сделать?
Я задал этот вопрос потому, что мои возможности как члена Совета Старших были не меньшими, чем возможности правителя Мориндейла. Правда, я не припомню, когда последний раз присутствовал на Совете. Но аран выбрал иное.
- Расскажи, что происходит за лесом, Гил, и мы в расчёте.
Между Мориндейлом и его западными соседями лежал массив Белегорна, поэтому вести оттуда приходили с опозданием.
- Как скажешь, Даль. Тогда вот тебе главная новость: в Коронном Княжестве неспокойно.
- Опять Салия со Славной в границах запутались? - усмехнулся Далиэль.
- Похоже, на этот раз у них общие трудности, - я положил перед ним на столик брошь в виде зелёного листа, которую мне передал Ратислав.
Тёмные брови Далиэля сошлись к переносице: ему сразу расхотелось шутить.
- Межрасовые конфликты начались ещё весной, и пока обстановка только ухудшается, - продолжил я. - Коронный Князь Славны усилил патрули на дорогах и ужесточил наказания за беспорядки, вплоть до применения Законов военного времени. Могу сказать, что маховик Тайной службы уже раскручен.
- Ты что, был у Белояра Славенского?!
- Нет. У меня другой источник.
Далиэль покачал головой.
- Я вот подумал: не рано ли? - сказал он, указав на брошь. - Обычно нарыв зреет дольше: эльфы терпеливы, а люди забывчивы. Сколько прошло с последней войны?
- Не тот случай, Далиэль. Похоже, пожар раздувают намеренно.
Я передал арану Мориндейла сведения, которые получил от Ратислава, и рассказал про свою личную встречу со странными "наёмниками".
- Ты бы предупредил своих баронов в Пограничье: пусть поглядывают. И надо бы усилить заставы магами: что-то мутное было в этих ребятах с кривыми мечами.
- Думаешь, всё настолько серьёзно? - с сомнением спросил Далиэль.
Я не поверил своим ушам: это говорил правитель государства с населением смешаной крови!
- Даль, ты хоть представляешь себе межрасовые разборки всех со всеми?! У тебя же тут, - я развёл руками. - И заметь: всё это на пороге Андареля Эльфийского. Забыл, зачем нам нужен Мориндейл?
- Элутар! Да помню, помню: первая линия обороны, - аран стремительно поднялся и прошёлся из угла в угол. - Может, мне закрыть границы?
