– Это твое личное?
– Это все мой разум, – раздался снисходительный смешок над ухом. – Вот и меняю, как могу.
– Красииивый разум, – восхищенно протянула, рассматривая темнеющий до аметистового цвета прозрачный потолок, испускающий легкое сияние. По светлым стенам, так же как и в зале чудес, неслись сиреневые искры, но тут они не останавливались, не меняли направление и не представали в различных формах. Тоже красиво. Но по-другому.
– Это проекция Анли-Гиссара.
– Если учесть, что ты тоже приложил руку к его сотворению, у тебя и впрямь красивый разум, – покачала головой я.
– Как скажешь. – Арвиль, похоже, устал рассуждать об эстетической привлекательности собственного мозга. – Тебя опустить вниз?
– А что будет? – поинтересовалась я.
– Любопытная огневка. Ничего не будет. Тут просто пол весьма интересный, и это лучше ощутить-увидеть самой.
– Тогда давай! – решительно кивнула я.
Стоило ступить на темную плиту, как она стала прозрачно-голубой, а от моей стопы в стороны побежали огоньки. Я сделала шаг в сторону, и все повторилось, только на этот раз плита стала бледно-фиолетовой, как и искорки, разлетевшиеся из-под ноги. Рассмеялась и побежала вперед, и от моих следов, как по воде, расходились чудесные сверкающие круги.
– Арвиль!
– Что?
– Это чудесно! – задыхаясь от восторга, шептала я. – Невероятное, самое прекрасное, что я в жизни видела!
– Это Путь Воды, – пояснил Спящий. – Таких путей четыре. Они по всем стихиям названы. Коридоры ведут к тронному залу Анли-Гиссара.
– И конечно же не просто ради эстетики они такие? – хихикнула я.
– Разумеется. В плане безопасности мы были параноиками.
– А ты мне покажешь тронный зал? – Я едва не подпрыгивала от нетерпения.
– Конечно, – вкрадчиво проговорил мой проводник по коридорам своего разума. – Хоть весь город…
– И? – подозрительно осведомилась я.
– Тебе надо самой прийти, – вздохнул Арвиль. – Я сплю именно в тронном.
– Та-а-ак, – протянула я. – И кто же ты такой драгоценный, что спишь в тронном зале затерянного в веках города?
– Я уже сказал. Один из Спящих.
– А сколько вас?
– Нас одиннадцать, Ирьяна. Всего одиннадцать.
– Знаешь ли, такое количество древних и сильных способно много натворить…
– Чего ты хочешь?!
– Правды, Арвиль, – твердо ответила я. – Правды.
– Не могу! – почти с отчаянием воскликнул он, и ветер грозовым порывом пронесся по коридору. – Я не могу рассказать, пока не буду уверен… Если я поклянусь, что мое пробуждение не навредит миру и стабильности, этого будет достаточно? Более того, я смогу усмирить вашу головную боль… тварей.
– Как?
– А это уже мои проблемы, – отозвался Спящий.
– Если ты в силах это решить, почему не вытянешь кого-то другого в сон? Хоть мужа моего.
– Ирьяна, – снисходительно рассмеялся бесплотный, – я могу тебе сейчас много чего сказать, и ты поверишь… Но! Вот представь, что будет, если мой город найдет ваша братия. Думаешь, выпустят из когтистых лап такой клад? А мы? Мой народ? Так же разберут на запчасти, как и Анли-Гиссар…
– Хорошо, – нахмурилась я. – А почему ты считаешь, что я пойду?
– Ну, во-первых, мне есть что тебе предложить, – серьезно сказал Спящий. – Во-вторых, тебе интересно. И, в-третьих, ты многое отдашь за ветер свободы. А если с твоей помощью удастся избавиться от угрозы, что сейчас ставит под сомнение безопасность Огненной долины и Ледяного Предела… Сама понимаешь, тебя станут воспринимать совершенно иначе. Как равную.
Я молчала. Спящий и правда знал, на чем играть. И как он верно сказал еще раньше, я уже попалась. На интересе. На любопытстве. На сочувствии.
А еще… Я хотела с ним поговорить. По-настоящему.
– Я не знаю, где находится Анли-Гиссар, – осторожно проговорила, нервно сцепив пальцы. – И, сам понимаешь, никакое любопытство не стоит жизни: если ты и справишься с вырвавшимися тварями, то я – нет.
– Я помогу, – раздался совсем рядом негромкий голос, который заставил вздрогнуть от неожиданности. – Нужен только более высокий уровень доступа в твой разум. Связь нужна. Чтобы и ты могла меня звать. И не только во сне.
– И чем мне поможет твое присутствие? – Уже догадывалась, каким будет ответ, но все же спросила.
