– Некоторые звери должны быть в ошейниках, – тихо ответила я.
– Мы не были зверьми… Мы просто получились слишком разумными. До неудобного разумными. Смогли осознать, что жизнь на поводке у хозяина – это не высшая форма существования.
– Вы?
– Да… – почти неслышно закончил бесплотный. – Мы.
– Но… кто. И когда? – спросила, уже подозревая, что чрезмерная разговорчивость покинула собеседника.
– Я и так много сказал, Ири, – коснулся лица ветерок. – Можно тебя так называть?
Я недовольно поморщилась.
– Можно, но ты уходишь в совершенно несвойственное тебе и, главное, ни капли не идущее амплуа соблазнителя.
– Ну вот, – печально вздохнул хитрец. – Сама подумай. У меня долгие годы практики общения с дамами не было! Вот проснусь… весь такой неподготовленный к реалиям жизни…
Я секунду осмысливала сказанное, а потом весело расхохоталась, мне вторил довольный смех Арвиля.
– Спасибо, – наконец произнесла я. – Настроение ты мне изрядно поднял.
– Может, все же поделишься причинами хандры? – осведомился собеседник.
– Муж, – вздохнула я. – Он запер меня в имении. Вот я немного и вспылила.
– Первопричины?
– Сейчас по округе активно скачут неведомые твари, – поморщилась я. – Вот, столкнулась с таким. Потрепали меня…
– А как ты, зная ситуацию, оказалась одна, да еще так далеко от замка?
– По глупости, – поморщилась я. – Вейл, как эти монстры появились, довольный носится, отлавливает гадов. А я сижу как последняя идиотка и используюсь супругом исключительно по назначению…
– Скука, – понимающе протянул Арвиль.
– Именно, – вздохнула я. – Что-то мы заболтались. В голову собираешься лезть?
– Сейчас.
– Стоп! – Внезапно я затормозила круживший уже совсем рядом почти материальный ветер. – Как ты выглядишь? Ну мне интересно!
– Брюнет я, – хмыкнул Арвиль. – С аметистовыми глазами. – Последовала пауза, а потом мягкий баритон мурлыкнул почти у самого уха: – Под цвет шкурки.
Но не успела я радостно потереть ручки и броситься выпытывать подробности, как меня что-то легонько стукнуло в лоб, и я уплыла в омут беспамятства. А в прошлый раз он был нежнее!
Когда вернулось сознание, я со стоном села и проговорила:
– Все же ты типичный самец.
– Не понял, – растерялся Арвиль.
– А что тут непонятного? Сначала интригуют, потом по мозгам стучат, и в итоге я ничего не помню. В последнем ты отличился! Такого со мной еще не было. Можешь считать себя исключительным!
– Самцом? – ехидно переспросил Спящий.
– Да как тебе удобно, – пожала плечами я. – С тебя один ответ.
– Слушаю твой вопрос.
– Эм… – задумчиво протянула. – Ты можешь показать мне свой облик? Что его отличает от человеческого?
– Два вопроса. Ну ла-а-дно. Показать могу, но не буду. Отличия… ох, Ири… это такие интимные по-о-дробности.
– Ты, шут бессовестный, – возмущенно выдохнула я, – отвечай нормально.
– Ладно, – фыркнул Арвиль и проникновенно начал: – Видишь ли… с человеком меня не спутаешь по причине наличия одной… хм… части тела. – Ветер опять приобнял меня за плечи и закончил, понизив голос: – Откровенно говоря… это хвост.
– Эм… Какой?
– Длинный, – серьезно ответил он.
– Так ты еще и хвостатый! – восторженно выдохнула я. – Тогда, получается, все же из другого мира, ведь у нас таких нет.
– А вот и не угадала. Местный я.
– Странно, – нахмурилась я.
– Есть многое на свете, что и не снилось вашим мудрецам.
– Арвиль…
– Что?
– А тебе… не тоскливо? Ведь, получается, спит только тело. Разум не спит. Как ты еще с ума не сошел?
Впрочем, не факт, что Спящий в здравом рассудке. Слишком уж он… своеобразный. Или просто иная психика?
– Я не сплю уже давно, – ответил он. – Но все равно… одиночество оглушает. А невозможность вмешаться во что-то погружает в отчаяние. Потому я тебя и вытаскиваю. Ты единственная, к кому у меня есть доступ.
– Как, кстати? – тихо спросила я.
Попыталась еще раз задуматься о причинах появления Арвиля в моей голове, но виски вновь заломило.
– Давай об этом не сейчас? – попросил бесплотный. – Можешь меня впустить еще раз?
– А это не вредно – так часто? – забеспокоилась я. – И что ты хочешь узнать?
– Про монстров ваших. Подумаю немного. Может, какая идея в голову придет.
