- Гостей, как известно, угощают. А у тебя, царь Гекатей, во дворце ничего, кроме вина и соленой рыбы, нет. И потом я хочу показать царице Коринфа Гермонассу. Едем, Агнесса!
- Я в твое змеиное гнездо не ездок. Я остаюсь дома,- сердито произнес Гекатей и вышел из зала.
Через полчаса фелюга Левкона с гостями подняла паруса и вышла на Гермонассу.
Ветер был слабый, и фелюга под парусами шла медленно. Царевич Левкон не отходил от Агнессы. Молодая вдова преобразилась. Выпяченная грудь, надменный взгляд, неспешная походка - все говорило о том, что царица Коринфа знает себе цену. Она оперлась на плечо царевича и неотрывно глядела на берега, проплывавшие рядом.
- Позволь, царица Коринфа, похитить твоего друга?- это подошла Тира и взяла Левкона под руку - Мне надо с ним поговорить по секрету.
Агнесса незаметно подмигнула Тире, сняла руку с плеча царевича. Тира и Левкон спустились в кубрик.
- Как поживает твой братец Митродор?- спросила царица, закрыв дверь.- Все играет в козны? Не пора ли ему стать мужчиной.
- Он любимец деда Спартака. Не моя забота о нем. А в чем Дело?
- Я бы посоветовала послать его в поход по побережью. Время торговых сделок...
- Этим займусь я. У Митродора еще молоко на губах не обсохло.
- Не скажи, царевич. И не обижайся - он красивее тебя.
- Красота мужчине ни к чему.
- Женщины об этом судят по-иному. Он не видел Агнессу?
- Увидит, я думаю. Скоро царицу Коринфа захотят увидеть и дед, и отец. Я пригласил ее в Пантикапей... Но при чем тут это?
- Ты уйдешь совершать сделки. Месяца на это не хватит?
- Не менее того.
- Агнесса останется в Пантикапее. Не влюбилась бы она в юного красавца...
- Я совсем не подумал об этом!- воскликнул Левкон.
- Все мужчины так самонадеянны. Пошлешь Митродора в море?
- Стоит мне захотеть... Дед давно бранит отца, что тот держит юнца не у дел. Но почему-то. Атосса не хочет, чтобы Несси была около меня.
- Значит, решено. Иди к ней и пошли сюда Атоссу. С Агнессой вместе.
- Скажи, что ты задумала, Солнцеликая?
- Доверься мне. И не противься ни одному моему слову. Я буду работать на тебя, царевич. Иди.
Левкон вышел, и вскоре в кубрик спустились Священная и Богорожденная.
- Я слушаю тебя, царица Синдики,- сказала Атосса и поклонилась.
- Говорят, что ты пророчишь Агнессу на храмовую службу?
- Она Богорожденная. Ей иного удела нет.
- И еще говорят, что царевич имеет виды на Богорожденную.
- Пока я жива...
- Ты хочешь послать ее в Фермоскиру? Очень мудрое решение. Теперь, когда она владеет флотом, Спарток и Сотир все сделают, чтобы она стала женой Левкона. С таким-то приданым.
- Но ты-то откуда знаешь об этом?!
- Плохая бы я была царица, если бы ничего не знала. Царь Гекатей тоже будет помогать архонтам, и нам с тобой не совладать с ними.
- «Нам с тобой?» Тебе-то какая выгода?
- Скажу позднее. А пока знай - на той неделе архонт посылает корабль в поход по побережью вплоть до Фасиса. И чтоб ты знала - от Фасиса до Фермоскиры рукой подать.
- Что из этого?
- Посылай Агнессу с кораблем. Он доставит ее и до Фермоскиры и обратно.
- Кто это он?
- Митродор. Поход будет вершить младший сын архонта.
- Стоит подумать.
- Думать поздно! Через неделю выход в море.
- Но Агнесса не хочет никуда ехать.
- Вот как! А я слышала, что у амазонок нет слова «не хочу». Так ли это, Несси?
- Если надо для пользы храма, то это так,- ответила Агнесса и покраснела.- Я поеду.
- С чего бы так сразу передумала?- подозрительно спросила Атосса.
- Я не хотела идти в Фермоскиру пешком. Знала, что в пути погибну, но если по морю, на корабле... И обратно тоже, то...
- Хорошо. Ты поедешь.
- Иди, Агнесса, и пошли к нам Левкона. Что касаемо выгоды,- Тира дождалась, когда Несси вышла,- то скажу - мы с тобой будем держаться вместе. Я не хочу, чтобы флот попал жадной своре архонтов и моему Гекатею. Придет время, и мы с тобой будем править Синдикой, а может быть, и Боспором...
И снова вошел Левкон:
- Ну, кончились ваши женские секреты?
- Скажи нам, царевич, когда ты едешь заключать торговые сделки?- спросила Тира.
- Я не еду нынче. Отец посылает Митродора. Через неделю в путь.
- А что, если с ним поедет Агнесса? Ей надо в Фермоскиру. Атосса просила уговорить тебя.
