Первой его остановкой был видеокомплекс. Таф занял отдельную комнату с кушеткой, заказав бутылку жиденького с'атлэмского пива и фильм «Таф и Мьюн».
Второй остановкой было портовое управление.
– Сэр, – обратился он к человеку за конторкой, – у меня к вам вопрос. Начальником с'атлэмского порта все еще работает Толли Мьюн?
Секретарь осмотрел его с ног до головы и вздохнул. – А, эти мухи, – сказал он. – Конечно. Кто же еще?
– Действительно, кто же еще, – заметил Хэвиланд Таф. – Мне необходимо немедленно ее увидеть.
– Да? Вас тут тысячи ходят. Имя?
– Уимовет, я прилетел с Каралео на собственном корабле «Свирепый Степной Ревун».
Секретарь поморщился, ввел информацию в компьютер и, откинувшись на спинку кресла, стал ждать ответа. Наконец он покачал головой.
– Извините, Уимовет, – сказал он, – Мью занята, а ее компьютеру ничего не известно ни о вас, ни о вашем корабле, ни о вашей планете. Я могу записать вас на прием на следующую неделю, если вы изложите ваше дело.
– Это меня не устраивает. У меня к ней дело личного характера, и я хотел бы видеть начальника порта немедленно.
Секретарь пожал плечами. – Ничем не могу помочь. Освободите помещение.
Хэвиланд Таф минуту подумал, потом встал, взял за краешек свою искусственную гриву и стянул ее с головы. Раздался треск, словно раздирали ткань.
– Смотрите! – воскликнул он. – Я не Уимовет, я Хэвиланд Таф; это у меня маскировка. – Он бросил свой парик и бороду на конторку.
– Хэвиланд Таф? – переспросил секретарь.
– Именно так.
Секретарь рассмеялся. – Видел я этот фильм, муха. Если вы Таф, то я в таком случае Стефан Кобальт Нортстар.
– Стефан Кобальт Нортстар умер тысячу лет назад. А я все же Хэвиланд Таф.
– Вы ни капли на него не похожи, – сказал секретарь.
– Я путешествую инкогнито, под видом знатного львинца.
– Ах да, я и забыл.
– У вас плохая память. Так вы скажете начальнику порта Мьюн, что Хэвиланд Таф вернулся на С'атлэм и хочет немедленно с ней поговорить?
– Нет, – стоял на своем секретарь. – Но вечером я уж точно расскажу об этом ребятам.
– Я хочу заплатить ей шестнадцать миллионов пятьсот тысяч стандартов, – сказал Таф.
На секретаря эта сумма произвела впечатление.
– Шестнадцать миллионов пятьсот тысяч стандартов? – переспросил он. – Это большие деньги.
– Вы чрезвычайно проницательны, – бесстрастно заметил Таф. – Я обнаружил, что профессия инженера-эколога достаточно прибыльна.
– Я рад за вас, – сказал секретарь и подвинулся к пульту. – Ну ладно, Таф, или Уимовет, или как вас там, все это очень смешно, но мне надо работать. Если вы через несколько секунд не возьмете свою шевелюру и не уберетесь отсюда, я вызову охрану.
Он был готов развить эту тему, как вдруг раздался звонок. – Да, – сказал он, нахмурясь, в свой микрофон. А, да. Конечно, Мью. Ну, высокий, очень высокий, два с половиной метра. Живот есть, и приличный. Хммм. Нет, много волос, по крайней мере, было, пока он не сдернул их и не бросил на мой пульт. Нет. Говорит, что у него для вас миллионы стандартов.
– Шестнадцать миллионов пятьсот тысяч, – уточнил Таф.
Секретарь проглотил слюну. – Конечно, прямо сейчас, Мью.
Закончив разговор, он в изумлении уставился на Тафа. – Она хочет поговорить с вами. В эту дверь, – показал он. – Осторожно, у нее в кабинете невесомость.
– Мне известно отвращение начальника порта к гравитации, – сказал Хэвиланд Таф. Он взял свой парик, сунул его подмышку и, исполненный достоинства и решимости, направился к двери, открывшейся при его приближении.
Она ждала его во внутреннем кабинете, паря, скрестив ноги, посреди полного хаоса. Длинные волосы цвета серебра и стали лениво покачивались вокруг ее худого, открытого простого лица, словно кольцо дыма.
– Значит, вы вернулись, – сказала она, увидев вплывающего в кабинет Тафа.
Хэвиланд Таф не любил невесомость. Он добрался до кресла для посетителей, надежно привинтил его к тому, что, как ему показалось, должно было быть полом, пристегнулся ремнями и уютно сложил руки на животе. Забытый парик дрейфовал, повинуясь воздушным потокам.
– Ваш секретарь отказался передать мои слова. Как вы догадались, что это я?
