— Хорошо. Садитесь, — кивнула учительница и уткнулась в журнал. — Кто у нас пойдёт к доске?
В классе воцарилась мёртвая тишина. Светлана Ивановна подняла голову от журнала и усмехнулась:
— Притихли? Нет желающих отвечать?
Гробовое молчание говорило красноречивее всех слов. Географичка выдержала паузу, а потом сказала:
— Что ж, ради разнообразия устрою вам праздник. Послушаем новенькую. Как там тебя?
— Самсонова Настя.
— Вот именно. Что ты можешь сказать о политическом устройстве нашего государства? Какие республики в него входят?
— Россия, — сказала Настя.
— Правильно, Российская Федерация. Но давай начнём с Прибалтики и пойдём с запада на восток, — предложила Светлана Ивановна. — Что ты там мнёшься у парты? Знаешь закон? Что называешь — покажи, что показываешь — назови.
Настя подошла к карте и взяла в руки указку.
— На северо-западе Россия граничит со странами Балтии, — бойко начала девочка.
— Подожди, что ты несёшь? С какими странами Балтии? — спросила Светлана Ивановна.
— С Литвой, Латвией и Эстонией, — ответила Настя, не понимая, чего от неё хотят.
— Иногда Прибалтику в шутку называют советской заграницей, но мы здесь собрались не шутки шутить. Эдак недолго договориться до того, что и Украина, и Грузия, и Армения заграница.
— А разве нет? — удивилась Настя.
— Во загнула! — выкрикнул мальчишка с третьей парты. — У меня бабушка в Киеве живёт. Выходит, она иностранка?
По классу прокатился смешок.
— Ну и что? У меня тётя в Харькове. Туда загранпаспорт нужен, — уверенная в своей правоте заявила Настя.
Весь класс обратился в слух, предвкушая очередное развлечение. Уже после алгебры все поняли, что с новичками не соскучишься. Всем было интересно, что они затевают на этот раз.
Только Антону было не до веселья. Он сразу сообразил, в чём Настина ошибка. Недаром история была его коньком. Неужели Настя сама не понимает, что тогда и государства, и политическое устройство в них были другими? Вот что значит зубрить только по учебникам! Он толкнул сидящего впереди Петю и шепотом спросил:
— Слушай, какой сейчас год? Мальчишка недоумённо уставился на него.
— Чего?
— Год какой?
— Ну, восемьдесят второй. А что?
— Ничего, — отмахнулся Антон. Наконец-то картина обрела чёткость.
Внезапно в памяти всплыла светящаяся надпись: «Портал открыт». Только теперь до Антона с ошеломляющей ясностью дошла команда: «Введите дату». Он как сейчас видел перед собой мелькание цифр на табло и последнее число: 17.09.82.
Не теряя ни секунды, Антон крупно написал «1982. СССР» и повернул листок к Насте в надежде, что та поймёт. Судя по всему, подсказка дошла.
— Я пошутила, — смущённо сказала девочка.
— Такими вещами не шутят! Двойка! Чтоб не шутила! — строго отчитала её географичка.
Настя была круглой отличницей. Её всегда ставили в пример. Она огорчалась даже из-за четвёрки. И вдруг двойка! Настя понимала, что это вроде как понарошку, и всё же у неё в глазах задрожали слёзы обиды.
Видя, как девочка расстроена, Светлана Ивановна смягчилась.
— Так и быть, даю дополнительный вопрос. Только потому, что ты первый день в школе. Ответишь, поставлю тройку. Назови страны социалистического лагеря.
— Социалистического лагеря? — обречённо переспросила Настя.
Девочка чувствовала себя в глупейшем положении. Впервые в жизни она стояла у доски и не знала, что отвечать.
— Польша, Болгария, — прошептала сердобольная девчонка с первой парты.
— Никитина, когда я тебя вызову, тогда и будешь отвечать, — сурово поглядела на подсказчицу географичка. — А сейчас послушаем новенькую.
Настя глубоко вдохнула и тихо произнесла:
— Чехия?
— Ты имеешь в виду Чехословакию? — спросила Светлана Ивановна.
— Да и Словакия, — согласилась девочка.
Географичка сдвинула на нос очки и долго разглядывала Настю поверх стёкол, а потом произнесла:
— Ну, Самсонова, ты у нас просто мир перекраиваешь. Почему ты все страны делишь?
— Не знаю, — совсем растерялась Настя.
— Вот и я не знаю. А какие ещё социалистические страны ты знаешь?
— Швеция?
В классе послышались смешки.
— То есть не Швеция, — едва не плача, пролепетала Настя.
— Может, США? — с издёвкой спросила учительница.
