А сзади, в поддержку, опрометью несутся еще 4 роты лихих кабардинцев. За 500 шагов до противника сноровистая артиллерия снимается с передков. Орудийная прислуга мгновенно занимает свои места, и брызги картечью попадают в самую середину конной толпы.
Предусмотрительно-лукавый Бата, казалось бы, умело расставив сети, сам попадает в ловушку. В следующую минуту он яростно бросается вперед, но тотчас попадает на штыки кабардинцев. Остается одно: круто осаживая коня, он поворачивает назад, обратно. И, пронесшись под перекрестным огнем, исчезает в гуще леса. Короткое, но лихое дело — более чем удачное. Ранен один лишь казак.
Бату сменил новый наиб — Гехо. Но это мало что изменило — схватки с чеченцами продолжались. Однажды в конце октября казаки-дозорные дают знать большая партия чеченцев проскакала к Энгель-юрту. А вскоре, как подтверждение увиденного, оттуда начинают доноситься частые выстрелы. А это значит — напавшие получают несомненный отпор.
Тревожный звук сигнальной пушки — и две сотни с Баклановым во главе бросились в стремительный карьер. Путь лежит между брошенными, опустелыми аулами по отлогому покатому склону. И вдруг у одной из развалин казаки замечают конную группу. Среди наездников хорошо заметен трепещущий на ветру вышитый золотом разноцветный значок. Это значит, что здесь вместе с четырьмя сотнями чеченцев, обычно сопровождавших своего наиба, находится сам новый предводитель — Гехо. Чеченцы терпеливо поджидают своих соплеменников — основную партию горцев, что находятся в набеге.
Для донцов это нежданная, тревожная новость, поскольку их кони притомлены. Заметив баклановцев, горцы бросаются в шашки. Сам же Бакланов между тем врубается в толпу противника. Стремительно выхватывает значок и высоко поднимает его над головой. И хотя в эти считанные секунды чеченец успевает-таки ударить его шашкой по руке, отторгнутый у неприятеля знак наглядно возвещает о победе.
Поле боя вмиг пустеет. Потеря «аляма» — слишком дурное предзнаменование для только что вошедшего во власть наиба.
Бывали случаи, когда «заговоренный Боклю» (казаки верили, что это именно так и что его может поразить только особая серебряная пуля) пропадал из Куринского по нескольку дней. Но происходило это лишь в дни затишья. И именно в эти дни слухи вырастали до гигантских размеров.
Чем же был занят Яков Петрович в эти дни? Оказывается, еще до зари, прихватив двух-трех пластунов, он объезжал самые дальние, «медвежьи углы» наших владений. Пробирался по горным тропинкам, изучал всевозможные подходы, переходы в буреломной чащобе таинственных южных лесов, посещал и саму Чечню.
Однажды в очередном набеге Бакланов, все время скакавший впереди, вел за собой три сотни. Ночь оказалась черной. Буйствовал тревожный ветер. И вдруг Яков Петрович останавливается и с тревогой замечает, что отряд сбился с пути.
Рассерженный проводник начинает с ним спорить. «А где же сухое дерево, что вправо от дороги?» — восклицает военачальник. И проводник признает свою оплошность.
Тем временем пластуны разыскивают и верную дорогу. И донцы укрепляются во мнении, что их предводителю «дано знать даже те дороги, где он никогда и не бывал».
Безопасность линии была настолько тесно связана с именем «Боклю», что, когда подошел срок идти на льготу 20-му Донскому полку, князь Воронцов вынужден был писать о русском джигите военному министру:
«Этот человек дорог нам за свою выдающуюся храбрость, свой сведущий ум, за военные способности, знание мест и страх, который он внушил неприятелю; сам Шамиль уже упрекает своих наибов за страх, питаемый ими к Бакланову».
Следует доклад императору. Просьба Воронцова уважена. 20-й полк возвращается на Дон, а на Кавказе его меняет 17-й. Но в новый полк вливаются, теперь уже по собственному желанию, не только многие штаб- и обер-офицеры и урядники, но и многие казаки. Оттого и дело обучения вновь прибывших проходит стремительно.
Как-то «Боклю» был вызван в крепость Грозную — участвовать в летней экспедиции под началом князя Барятинского. И здесь в его ведение поступает вся конница. Немалый отряд — 23 сотни. Дело исполнено блестяще. Награда — Владимир 3-й степени — лишь подчеркивает его значимость.
