Повседневная жизнь Петровской эпохи — тема поистине необъятная, заслуживающая многотомного исследования или серии монографий. В рамках одной научно-популярной работы возможно сделать лишь некоторые наблюдения, обратив внимание на отдельные наиболее существенные стороны повседневности этого переломного периода русской истории. Между тем даже такие предварительные замечания могут значить достаточно много в условиях почти полного отсутствия специальных работ по данной проблеме. Как справедливо заметил Фернан Бродель, «иной раз бывает достаточно нескольких забавных историй, для того чтобы разом высветить и показать образ жизни»>(1). Подобно тому, как капля отражает море, эти сюжеты зачастую способны дать представление об эпохе.
Количество документов по данной теме настолько колоссально, что для его освоения не хватит и десяти лет. В распоряжении исследователя имеются делопроизводственные бумаги петровских учреждений, сотни законодательных актов, регламентирующих мельчайшие детали государственной, общественной и частной жизни, огромное количество писем Петра I и его ближайших соратников А. Д. Меншикова, Ф. М. Апраксина, Ф. И. Головина, Г. И. Головкина, Б. П. Шереметева, Ф. Ю. Ромодановского, Я. В. Брюса, К. И. Крюйса и многих других, мемуары и публицистические произведения близких к трону людей, журналы повседневных занятий Петра I, многочисленные дипломатические донесения, записки и дневники иностранных послов, путешественников и предпринимателей. В рамках изучаемой темы бессмысленна попытка вычленить из этого огромного массива источников какие-то наиболее существенные сведения, ибо важно буквально всё; каждая, порой на первый взгляд незначительная деталь может вдруг высветить картины минувшей, но такой зримой и реальной жизни. С другой стороны, панорама повседневности петровского времени никогда не будет полной даже при практически неосуществимом условии детальной проработки всех известных документов — всё равно многие стороны ушедшей эпохи останутся неизвестными, поскольку далеко не все реалии обыденности нашли отражение в источниках.
При работе над книгой автор пошел по единственно возможному пути вычленения нескольких наиболее важных тем, которые постарался осветить с помощью произвольно выбранных источников. Хочется верить, что собранный материал, а также методика его систематизации и интерпретации послужат некоторой базой для последующих фундаментальных исследований профессиональных историков (на решение этой задачи автор ни в коей мере не претендует в рамках данной научно-популярной работы). Что же касается остальных читателей, то они, надеюсь, откроют для себя много нового и интересного.
