По легенде, мастера убили три дурных подмастерья, которым он отказался открыть тайное слово и тайные жесты, чтобы те не могли получить не положенное им вознаграждение. (Возможно, в этом эпизоде нашли выражение древние традиции ритуального жертвоприношения перед закладкой или освящением нового храма.) В новой символике масонов мастер Хирам стал символизировать собой Справедливость, Гений и Искусство, а три дурных подмастерья — пороки: Невежество, Фанатизм и Честолюбие. Убив Хирама, подмастерья вынесли его из города и похоронили в отдаленном месте, воткнув в холмик на его могиле веточку акации. Мастера, отправленные на поиски пропавшего Хирама, нашли его с третьей попытки, увидев холмик с веточкой акации и лежащие рядом циркуль и угольник.
Акация была священным деревом у египтян, ее почитали древние арабы. Это растение обладает уникальными качествами: его кора отпугивает насекомых, а листья, ночью склоняющиеся книзу, поднимаются при появлении солнца. Ковчег Завета был сделан из ствола акации и покрыт золотом и бронзой. Акация стала одним из важнейших символов масонства: ее непортящаяся древесина символизировала чистоту масонского ордена, ее кора отгоняла насекомых так же, как масонство отталкивает пороки. Ветвь акации, зеленеющая на могиле Хирама, символизирует пламенное стремление мастера к истине и справедливости посреди развращенных людей, предающих и ту и другую.
Циркуль, инструмент для измерения, символизировал ум, возможности познания и ограничивающие его рамки. Вычерчивая круги, циркуль создает образ мысли, которая распространяется всё шире и шире. Угольник, соединяющий горизонталь и вертикаль, примиряет противоположности. Это символ масонского знания, необходимый инструмент для превращения «грубого» камня в обтесанный — кубической формы. Циркуль был связан с небом и духом, а угольник — с четырьмя элементами материи. Мастер находился между угольником и циркулем, то есть между небом и землей.
При посвящении в ученики циркуль лежал на подносе перед венераблем (главой масонской ложи) под угольником. Произнося клятву, которая связывала его с братством, кандидат держал циркуль в левой руке, острием к сердцу. Это означало, что он еще не умеет пользоваться циркулем, а чувства превалируют над разумом. При посвящении в подмастерья циркуль уже пересекался с угольником и посвящаемый открывал для себя Красоту — вторую опору масонства. Красота есть гармония, и помимо познаний в геометрии необходимо уметь примирять крайности, опираться на твердую почву.
У мастера циркуль расположен поверх угольника и раскрыт на 45 градусов — идеальную величину, чтобы твердой рукой вычерчивать совершенные фигуры.
Возвращение мастеров, обнаруживших тело Хирама, к царю Соломону символизировало духовное возрождение Зодчего в душе каждого нового мастера. Теперь мастера тоже стали называть себя «сыновьями вдовы», каковым был Хирам-Авия. Во время масонской церемонии посвящения в степень мастера кандидата клали в гроб и накрывали черной материей. Только добровольная смерть позволяет профану возродиться в высшей жизни посвящения; точно так же будущий мастер должен умереть во второй раз, чтобы обрести преимущества бессмертных мастеров.
Со временем масонские ритуалы еще не раз претерпевали изменения, плодя множество различных обрядов. Так, в 1731 году во Франции была опубликована книга «Сет» аббата Жана Террасона, и западные цивилизации заново открыли для себя Древний Египет. В результате в некоторых масонских ритуалах символическое зарождение масонства перенесли из времен строительства Храма Соломона в эпоху пирамид. Сет же якобы возвел два высоких столпа — один из камня, другой из кирпича, — начертав на них вольные науки. Другие приписывали это ветхозаветному патриарху Еноху, который не умер, а живым вознесся на небо…
«Царственным искусством», под которым теперь подразумевали «строительство внутреннего Храма», издавна называлась алхимия, поиски философского камня. Таким образом, совершенно естественно возникло предположение о том, что тайное знание, которое масоны хранят в своем братстве и передают посвященным, на самом деле тайна превращения металлов, которую долгие годы пытались разгадать розенкрейцеры.
