-Завтра у него день рождения, - посмотрела на племянника, - надо отметить!
-Руфь, но ты же... - мама не договорила.
-Я еще живая, - тетушка провела рукой по клеенке и обиженно отвернулась.
45
-С этого дня ты должен вести себя хорошо, -сказала мама.
-Я пью за то, чтобы ты поступил в институт, - сказал отец.
-Я верю в тебя, - сказала тетушка, прижимая высохшие руки к сердцу, - ты мальчик неглупый!
46
-Одного балла не хватило,- восклицала мама.
-Он свое все равно возьмет, - обнадеживала умирающая тетушка. Отец молчал... 47
-Ключи от ее квартиры я тебе не дам, - будешь жить у нас, пока ума не наберешься, - сказал отец, вытирая руки - прикрикнул: умойся, ты был на кладбище! 48
На завод пришел офицер. Всех молодых собрали в конвейерном цеху...
-Служба - дело почетное, - загремел бравый голос - начищенные до блеска сапоги двигались вдоль конвейера, минуя мазутные пятна, - на ваши плечи ляжет самая ответственная задача - в случае необходимости защитить Родину! 49
-Там мозги вправят! - бурчал отец. 50
Хлопала дверь. Сигарета обжигала пальцы, Дышал ветер. Опадала листва двигалась по мостовой прыжками к бордюрам. Павел стоял у входа в театральное училище...
-Юля!
-А... это ты! - прижала к бедру сумочку - остановилась, - я спешу.
-Я провожу тебя.
-Видишь двух девочек, - она кивнула на троллейбусную остановку, - они меня ждут.
-Ладно, - сказал Павел, - не буду назойливым - я пришел попрощаться.
-Умирать собираешься? - улыбнулась.
-Ухожу в армию, - Павел отбросил щелчком сигарету, - назови мне свой адрес.
-Ты знаешь его.
-Номер квартиры.
-Ты хочешь мне писать?
-Да!
-А я не обещаю...
-У тебя есть парень?
-Ты почти угадал.
-Я все равно люблю тебя,
-Ты Зару любишь.
-Что?!
-А ты вспомни пляж.
-Она..., - Павел не договорил - задохнулся: стиснул зубы и, резко повернувшись, пошел вдоль улицы. 51
Казарма - сорок коек, сорок характеров, сорок голосов...
-Цыбульник не выдержал барокамеры.
-Он в береговой обороне служить будет.
-А у тебя уши не лопнули?
-У наших все выдержит.
-Особенно череп, - сказал Павел, положив книгу на тумбочку приподнялся...
-Ты куда?
-Отлить. Длинный коридор. Туалетная. Павел открывает дверь - в окружении стоит мускулистый парень, по пояс голый. У него на локтевом сгибе лежит иголка. Парень медленно сгибает руку и тут же разгибает - иголка вошла в мышцу. Шепот восхищения...
-Вот это да!.. Вот это воля!...
Скрипят койки... Кто-то рассказывает анекдот...
-А он ей туда!.. Хохот... 52
Катер буксировал шлюпки - вытянутая линия - один общий канат - шлюпки привязаны к нему одна вслед за другой. На шлюпках мы - с ног до головы в белом - роба! - название романтическое - пахнет пиратами. На плечах у нас морские воротнички, на стриженных головах - бескозырки.
-Не перегибаться через борт! - кричит в рупор офицер, но кому из нас не хочется прикоснуться к морской воде: многие впервые увидели море. Наш курс - учебная база: там мы должны принять военную присягу и пройти спецподготовку. 53
Палатки стоят в километре от берега, среди елей... Горнист играет подъем. После зарядки нас ведут к морю. Последние дни сентября, но вода еще теплая. Место купания огорожено сеткой. Тянет туда, где глубина хотя бы по горло. Нельзя. На шлюпке командир отделения - увидит, два дня не войдешь в воду. Всплеск - наш "ком" оглядывается - упирается руками в борт наклоняется - видит уходящие в глубину пятки.
Вчера:
-Ты, наверно, цыган, что такой черный?
-Я ий!
-Откуда такие? - восклицает "ком" удивленно.
-Одна из народностей Кольского полуострова.
-Будет тебе врать. Я родом оттуда. Там никаких иев никогда не было.
-Неужели не было?
-Точно нет.
Указательными пальцами Павел растягивает глаза.
-Я китаец!
Сегодня:
Мертвый час. Четыре койки. Четыре банки* - на каждой аккуратно уложена роба. Входит "ком". Осматривает палатку. банка - табуретка (морской жаргон)
-Встать!.. Мартынов и Заславский, можете лечь. Устюк и Копровин - у вас робы уложены неряшливо.
-Не вижу, товарищ старшина первой статьи.
-Молчать! - "ком" вскидывает руку - смотрит на часы, - одеться!
Двое набрасывают на себя одежду.
