Тут она увидела у самого берега лодку, а в ней, подняв вверх вёсла, сидела широкоплечая нечёсаная девка. Аниска подошла к ней и вежливо спросила:
— Пожалуйста, не перевезёшь ли ты меня через реку?
— Перевезу, отчего не перевезти? Я здесь перевозчица. Заплати мне, и я перевезу тебя туда и обратно.
— Мне нечем заплатить, — сказала Аниска. — И обратно мне не надо.
Перевозчица посмотрела на неё, подумала и сказала:
— Вот у тебя ножницы на поясе. Они бы мне пригодились.
— Нет, — ответила Аниска. — Ножницы я не могу отдать.
— А на нет и перевоза нет, — сказала перевозчица.
Обе помолчали, подумали. Наконец Аниска спросила:
— А моста здесь нету?
— Есть мосты, — сказала перевозчица. — Один к югу, другой к северу. Пойдёшь подальше по берегу, там и мост. Только без денег тебя на мост не пустят.
Они ещё немного помолчали, и перевозчица сказала:
— Эх, был бы сейчас тёмный вечер, кокнула бы и тебя веслом по кумполу, и вся недолга. Были бы ножницы мои. А днём я такими делами не занимаюсь.
Аниска не совсем поняла, что она хочет сказать, и спросила:
— А днём ты меня не кокнешь по кумполу?
— Нет, — сказала перевозчица. — Днём ещё кто нибудь подглядит. Ещё наденут на меня пеньковое ожерелье. Уж тогда моя шея узнает, сколько мой зад весит.
Всё это звучало немного страшно, но Аниска подумала: «Ну и что ж, что ножницы не мои. Придётся их отдать — другого пути нет. Мне Анна Ярославна, может, десять ножниц подарит, и я все их отдам разбойникам. Они даже обрадуются».
Она сняла ножницы с пояса и протянула их перевозчице.
— Бери!
— То-то же! — ответила та и засмеялась.
Вот Аниска переправилась через реку и пошла по узкой парижской улице. С обеих сторон нависали над ней кривые домишки, и из окон то и дело ретивые хозяйки трясли одеяла и выливали помои. Люди шли неприветливые, ёжась от холода, засунув руки в рукава, толкаясь локтями. Чуть не столкнули Аниску в сточную канаву, подёрнутую тонкой корочкой жёлтого льда.
Аниска стала приглядываться, у кого бы спросить дорогу. Навстречу ей попалась молоденькая девушка. Она бежала, вся перегнувшись набок, тащила тяжёлый узел с грязным бельём. Аниска дёрнула её за платье и спросила:
— Скажи мне, пожалуйста, как пройти к королевскому замку?
Девушка ответила скороговоркой:
— Улицей Менял, Старой Суконщиков, Малой Красильщиков, Поросячьим рынком, Кошачьей площадкой, улицей Амбар-над-рекой, а там дальше спросишь, — и убежала.
Но так как Аниска всё равно не знала, какая улица как называется, пользы ей от этих слов было немного, и она стала искать, кого бы ещё спросить. Тут она заметила пожилого мужчину в длинной тёмной одежде и опушённой заячьим мехом шапке. На поясе у него висела медная чернильница, а за ухом торчало перо. Несмотря на холод, он шёл неторопливо, что-то бормотал про себя.
«Уж такой умный господин, наверно, сумеет объяснить мне», — подумала Аниска, остановилась перед ним и спросила:
— Прошу вас, скажите, как пройти к замку?
— А? — сказал господин и опять забормотал себе под нос.
Аниска повторила свой вопрос, но он только пожал плечами и пошёл дальше.
Ещё один прохожий посмеялся над ней, спросил:
— Тебя там, наверно, заждались, в королевском замке? Уж за королевским столом прибор тебе приготовили?
— А как же? — сказала Аниска. — Меня там давно ждут.
— Ну так беги скорей, а то как бы там твою долю не съели, — сказал прохожий и так ничего толком не объяснил.
Вдруг к Аниске подошёл какой-то человек с лицом, иссечённым шрамами, и длинным мечом на перевязи. Впрочем, одежда у него была довольно потрёпанная. Он приветлива улыбнулся и сказал:
— Ты ищешь дорогу, девочка? Я защитник вдов и сирот, без страха и упрёка помогаю всем, кто нуждается в моей помощи. Идём, я тебя провожу.
— Ах, спасибо! — радостно воскликнула Аниска и пошла за ним.
Человек тотчас свернул в узенький и тёмный пергу оглянулся по сторонам и шепнул:
— А что у тебя в кошельке на поясе? — и протянул руку.
Аниска отскочила и крикнула:
— А вот я тебя кокну по кумполу! Узнает твоя шея, сколько весит твой зад!
Человек тотчас отпустил её и пробормотал:
— Так бы ты и сказала, что ты из наших и пристаешь к прохожим, чтобы вытащить у них кошелёк.
