- Уважаемый Раджаб-муаллим, а приз? - преградил ему дорогу Зейнал.
- Какой такой приз? - сделал большие глаза наш "бизнесмен", как со вчерашнего дня мы прозвали его.
- А такой... Сами ж ведь настаивали. Условие поставили сами. Кто проиграет...
- Ах, это... - деланно протянул Раджаб. - Это я так, ребята. Пошутил. Что вы, шуток не понимаете?
- Как это - пошутил? - спросил Зейнал и гневно покраснел.
- Ну, если по справедливости, то... мы квиты!- нагло заявил, видя, что мы не собираемся отступать, Раджаб. - Один раз победил я, один раз Валех. Ничья... Вот, если хочешь, давай поборемся еще раз, выявим, кто из нас абсолютный чемпион? Чемпион стройки, - хихикнул он, обернувшись ко мне. - Вот если на этот раз...
- Давай, - решительно сказал я.
Наутро в укромном местечке в лесу - на этот раз Раджаб сам попросил нашу схватку не предавать гласности!- я его уложил на лопатки в два счета. Тот не успел и глазом моргнуть. Я его уложил и держал так до тех пор, пока он сам не сказал, что сдается, что проиграл.
Он встал, оделся, с шутовскими ужимками поднял мою руку над головой: дескать, поздравляю, абсолютным победителем оказался ты! И повернулся уходить.
- Постойте. Вы куда? - окликнул его Зейнал.
- А что? - остановился Раджаб. - Бой окончен. Результат налицо.
- Значит, счет в матче два - один в пользу Валеха, не так ли? - спросил Зейнал.
- Я же сказал, что...
- Тогда гони денежки.
Он расхохотался. Он хохотал долго и, по-моему, искренне. Мы стояли и ждали, пока он замолкнет и что будет дальше.
- Хи-хи, - хихикнул он напоследок, утихая, - и вы поверили? Да разве советский спортсмен может бороться за деньги?! - проговорил он с неожиданным пафосом и даже покачал головой неодобрительно, будто это мы затеяли все, не он сам. - Да если узнают про такое ваше требование, про вас напечатают фельетон!
Такого нахальства мы даже от него не ожидали, Дело, конечно, было не в деньгах. Его, этого наглеца, следовало проучить. И как следует!.
Мы не отступали.
- Это про тебя фельетон напишут, про тебя!..- Зейнал угрожающе надвинулся на Раджаба.- Давай сюда двести рублей! А не то...
- Триста, - подсказал Сарвар.
- Да! Триста...
- Не забывай, ты говоришь с начальником, - отступая, сделал последний демагогический ход Раджаб.
- Гони денежки! - продолжал наступать на него Зейнал.
Эльдар подлил масла в огонь.
- Знаете, - с деланной заботой, искусно подражая голосу самого Раджаба, сказал он, - этот наш Зейнал такой нервный!.. Чуть что, рвется в драку, а как вцепится, так его не оторвешь. Силен драться, особенно головой...
Криво улыбнувшись, Раджаб промямлил:
- При мне нет денег, ребята. Я не захватил... Я принесу позже. Завтра.
- Нет, деньги при тебе, - не отставал Зейнал. Все лицо и шея у него были такими пунцово-красными, что казалось, еще немного - и покраснеет воротник рубашки.
Раджаб полез в карман, вытащил носовой платок, выронил его - руки у него дрожали, не то с перепугу, не то от жадности... Он полез в другой карман и вытащил двадцатипятирублевку.
- Вот,- сказал он. - У меня больше нет... Выпейте за мое здоровье! - Он еще пробовал шутить.
- Гони все! До последнего гроша. Как договорились! - не отступал от него Зейнал.
Тогда Раджаб снова полез в карман, вытащил еще какие-то мятые купюры. Протянул мне:
- На, Валех-джан, возьми. У меня больше нет... Вы ребята холостые, а у меня семья, дети... - Голос у него дрожал.
Я взял деньги, подержал в руке (чтобы он поверил в то, что деньги мы у него собираемся взять всерьез) и швырнул их ему в лицо. Точнее, не в лицо - в грудь: как-никак он был старше меня по возрасту, а не считаться с этим я не мог.
- Возьми обратно. И проваливай!
Он опустился на колени, стал ползать, собирать деньги. А собрав, торопливо пошел прочь.
А мне вдруг опротивело все. Показалась жалкой эта затея - попугать начальника и вся эта возня с матчами, сама борьба - все. Я налетел на Зейнала:
- Какого черта ты пристал к нему?
- Будь уверен, проиграй ты, он бы от тебя так просто не отстал, хладнокровно парировал Зейнал. А Эльдар неожиданно добавил:
- Деньги надо было все же взять. Взять и... ну... купить подарок его жене. Или что-нибудь на новоселье. Идея была неплохой, но явно запоздалой. А Сарвар только и сказал:
