Поморы поклонились мраморному памятнику и высыпали из кармана хлебные крошки на могилу.
— Птицы склюют — помянут…
На обратном пути, растроганный нахлынувшими воспоминаниями, Шубин рассказывал землякам о своих встречах с Ломоносовым.
— И ничего не было в жизни ужасней, чем замечать радость на лицах недругов Ломоносова по случаю его кончины.
Шубин обвел усталым взглядом своих односельчан и грустно проговорил:
— Надеюсь, вы не помянете меня лихом и при случае зайдете навестить, как вот сегодня Михайлу Васильевича. Годы-то идут, смерть — она, братцы, недосугов не знает, придет — и палкой ее не отгонишь…
Холмогорские мужики не поехали на постоялый двор — заночевали у Шубина. Выносливые лошади стояли на дворе, прикрытые постилками, и с хрустом жевали овес. В доме Федота Шубина по случаю ночлежников-земляков было прибавлено свечей. Хватало тепла и света. Распоясанные и разутые мужики долго сидели, снова еще и еще рассказывали Федоту свои холмогорские новости, об удачах на зверобойных промыслах, о свадьбах и пожарах в Куростровской волости, о запашке подсек и урожаях хлебов на тех местах, где в годы Федотовой молодости зимовали в берлогах медведи. Хвастались они породистым скотом холмогорским, за которым из дальних мест с побережий Ваги и Вычегды, Кубины и Сухоны приезжают скупщики и увозят живьем скот для разведения.
Шубин слушал их с живым интересом, да и сам не прочь был рассказать о своих странствиях по свету, о встречах с знаменитостями, обо всем, что видел и слышал и что мужикам было никак не ведомо. Похвастать перед земляками своими богатствами он не мог, ибо не ахти что имел от трудов праведных, да еще при такой большой, многодетной семье.
Но когда стали затихать мужицкие голоса, Федот выдвинул из-под широкой деревянной кровати большой, железом окованный сундук, наполненный разными книгами в желтых кожаных переплетах, и сказал:
— Вот, земляки, чем могу похвастать. Смотрите, листайте, если хотите, читайте. Сундук человеческой многовековой мудрости!
— У Михайлы Ломоносова побольше было и в сундуках, и в шкафах. Однако и у тебя немало! Ужели все прочитаны тобой? — спросил Яков Шубной и, встав на колени, начал выкладывать из сундука книги на стол. Грамотные холмогорцы принялись рассматривать длинные заглавия книг.
— Да, Яков, все прочитаны, а иные и по многу раз, которые больше любы да пользу приносящие. Вот, скажем, эта, — Федот Иванович раскрыл одну из более зачитанных, с каплями застывшего воска на переплете и прочел заглавие: «Кабинет любомудрия, в котором точно изъясняется общее всех древних языческих любомудрцев понятие о боге, о добродетели и пороке, и о средствах, прямо ведущих человека к истинному благополучию, или Александрийской библиотеки редкости, названные от некоторых Руном, орошенным росою мудрости и нетленным сокровищем учености, которой в пользу общества перевел с Еллинско-Греческого и Латинского языков Московской Славяно-Греко-Латинской академии студент Михайла Цветихин, 1782 года».
— Ух какая! — удивленно воскликнул Редькин. — Да в этой книжице ума на мильен голов и на тыщу годов!.. Ну-ка, Яков, разберись, а ежели шибко годяща, то упросим Федота подарить ее нам. Церковных-то книг у нас своих в Куростровье немало, а про такие не слыхали.
Яков Шубной не пристал к разговору соседа, начав перелистывать отдельные листы книги и схватывая глазами наугад, что подвернется, как при гадании в древнем оракуле.
— Слушайте, слушайте, мужики. Вот тут о боге сказано: «Некто Талес был вопрошен, что такое есть бог? Отвечал, что бог начала и конца не имеет…» Федот, растолкуй, что сие значит? — обратился Яков к брату за пояснением по сути прочитанного, на что Федот так ответил:
— А сие значит — пустота! Раз он вездесущ, ни конца, ни края не имеет, пощупать его нельзя, увидеть тоже, значит — пустота. А иконы, статуи, храмы — изделия рук человеческих: живописцев, ваятелей и зодчих… Покойный умнейший философ Вольтер так говаривал: «Если бы бога не было, его нужно было бы выдумать», и пояснение к изречению было такое: религия, то есть вера в бога, нужна для обуздания темного люда, дабы он не разбушевался против земных богов, как это произошло на нашей памяти во Франции или же у нас в Поволжье во время Пугачевского бунта…
