Он с облегчением вздохнул.
– Это уже что-то. Но если он собирается утром обратно в Англию…
– Он вернется, Рон, – сказала она с уверенностью. – И в следующий раз будет вооружен чем-нибудь более весомым, чем предложение выйти за него замуж.
– Распоряжение суда остановило бы его…
– Нет! – воскликнула Бетти с ужасом. – Н-нет, я не хочу таскать Ника по судам, – повторила она уже спокойнее.
Рон растерялся.
– Почему нет? Чего ты так боишься?
В ее глазах вспыхнуло предостережение.
– Я не боюсь. Я всего лишь… не хочу испортить ребенку детство судебными разбирательствами.
Тем более что у нее нет уверенности, что она выйдет из них победителем!
Рон по-прежнему смотрел на нее непонимающе.
– А что будет, когда Макмиллан найдет тебя?
– Я снова перееду.
– И снова? И снова? Сколько раз это будет повторяться? – спросил он безжалостно. – Бетти, ты не можешь так поступать с Ником. Гораздо лучше уладить все сейчас и на основании закона.
– Откуда тебе знать об этом?
Разве мог он представить боль от возможной потери сына? Не мог. Но Бетти жила с этим чувством последние семь лет. И пока остается хотя бы шанс, что семья Макмиллан может заявить о своих правах на Ника, она не перестанет бороться.
– Думаю, тебе лучше идти, Рон, – сказала она устало. – Мне нужно закончить собирать вещи.
Он смотрел на нее в замешательстве, очевидно не понимая ее порыва. Он и не мог понять, а она не будет ничего ему объяснять. Чем меньше людей знают причину, тем лучше, решила Бетти.
– Послушай, я пришел сказать тебе, что отправляюсь в Лондон сегодня вечером, – сообщил Рон.
– Зачем?
Что за глупый вопрос! Похоже, она ошибалась, и он не перестал помогать ей, хотя это и удивительно, учитывая его вчерашнее свидание с другой женщиной.
Рон пожал плечами.
– Я узнал, что Макмиллан был, скажем так, скуп на факты.
Как он сумел сделать это в разгар свидания с Николь Монтрей?
– Каким образом?
– Я и лечу в Лондон, чтобы узнать это.
Бетти чувствовала себя совершенно сбитой толку.
– И ты делаешь это для меня?
Выражение его лица смягчилось, когда Рон взглянул на нее.
– Не слишком многие были добры к тебе в прошлом, не так ли, Бетти?
Она промолчала. Последние семь с половиной лет она не ожидала помощи от людей. Даже Хелен была скорее ее приятельницей и ассистенткой, нежели настоящей подругой. Потому что Бетти знала, как никто другой: чем меньше ждешь от человека, тем меньше будешь разочарован, когда он в конечном счете покинет тебя.
Но поездка Рона в Лондон выходила за рамки их делового соглашения…
– Да, я делаю это для тебя, Бетти, – ответил он, казалось, нащупав слабое место в ее обороне и зная, что она боится этого. – Все, чего я хочу взамен, это обещания, твердого обещания, – подчеркнул Рон последние слова, – что ты дождешься моего возвращения. Ясно?
– Это зависит от того, как долго ты намереваешься отсутствовать, – грустно усмехнулась Бетти. – Ты приедешь к концу недели?
– Так было бы лучше для меня, – тихо засмеялся он. – Иначе дядя уволит меня.
Бетти сильно в этом сомневалась, уже давно поняв, что у Рона дружная и понимающая семья. Кроме того, несмотря на утверждение Рона, что компания принадлежит дяде, она видела, как много лежит именно на его плечах.
– Все правильно, – согласилась Бетти. – Но все-таки имей в виду, что я буду продолжать собирать вещи, – предупредила она.
Если Рон не узнает ничего, что сможет помочь ей сохранить Ника при себе, тогда она должна будет быстро уехать.
– Продолжай, – неожиданно сказал он и, слегка обняв за плечи, нежно поцеловал ее в губы. – Я скоро вернусь, – пообещал Рон.
Бетти тяжело сглотнула, отчаянно борясь с желанием броситься ему в объятия и умолять защитить ее.
– Позвони мне, – вместо этого попросила она, зная, что будет сущей пыткой просто сидеть здесь и ждать его возвращения.
Рон решительно кивнул.
– Сразу, как только что-нибудь узнаю.
Еще долгое время после того, как за Роном захлопнулась дверь, Бетти стояла не шевелясь. Что он узнал об Оливере? И что собирается узнать? Поможет ли это найти ей выход?
Несмотря на доверие к Рону, она сомневалась в этом. Но он оставался ее единственной надеждой…
