Дома она сразу же поднялась в комнату Ника. Мальчик крепко спал, прижав к себе любимого плюшевого зайца. Каштановые волосы растрепались, пуховое одеяло, как обычно, соскользнуло на пол.
Бетти бережно укрыла сына и села в кресло-качалку рядом с кроватью. Ее сердце переполняла горячая любовь, которую, казалось, невозможно было не испытать, гладя на это прекрасное создание.
Бросив Оливера в ресторане, она, вероятно, лишилась последней возможности решить все мирным путем. Бетти не сомневалась, что такое с ним случалось не часто! Но даже если бы она осталась, это только продлило бы ее страдания и ей вряд ли удалось бы сдержать слезы.
Бетти и сейчас почувствовала, как глаза наполняются горячей влагой. Сейчас, когда она была вдвоем с сыном под крышей их дома. Единственного дома, который Ник когда-либо знал. Единственного дома, который он когда-либо будет знать!
Я не отдам сына, поклялась себе Бетти, когда обжигающие ручейки потекли по ее щекам. Даже думать о том, чтобы разлучить ее с Ником жестоко и бесчеловечно по отношению к ним обоим!
– Вы же понимаете, что, убежав вчера вечером вы только отсрочили неизбежное, – услышала Бетти вкрадчивый голос.
Подняв глаза от разложенных на столе бумаг, она увидела Оливера Макмиллана, невозмутимо стоящего в дверях крошечного офиса и выглядящего столь же безупречно, как и раньше в темно-сером официальном костюме, белой рубашке и сером галстуке.
– Не могли бы вы войти и прикрыть за собой дверь? – попросила Бетти ледяным тоном.
У нее сегодня и так выдалось не особенно хорошее утро, а появление здесь этого человека обещало сделать его еще хуже. И она определенно была не в настроении препираться с ним в пределах слышимости служебного персонала и клиентов.
– Спасибо, – добавила она сдержанно, когда Оливер с натянутой улыбкой выполнил просьбу.
– Хочу заметить, мистер Макмиллан… – Бетти пришлось встать из-за стола, чтобы чувствовать себя хоть немного увереннее, – что не вижу в нашем знакомстве ничего «неизбежного».
Его брови насмешливо поползли вверх.
– Мне показалось или вчера вечером мы остановились на «Оливере»?
А она-то надеялась, что он не заметит! Ведь, она назвала его так только из-за Рона. Чтоб быть убедительнее…
– Я все-таки предпочла бы более официальные отношения, – холодно возразила Бетти.
– Как хотите, – кивнул Макмиллан, присаживаясь на край крошечного стола. – Я звонил сегодня утром, но ваша ассистентка сказала, что не знает, когда вы придете, – замети он, внимательно наблюдая за ее реакцией.
Бетти почувствовала, что краска заливай щеки. Она была почти уверена, что этот человек знает, почему она отсутствовала на работе в течение всего утра.
Первое, что она сделала сегодня, это позвонила адвокату и договорилась о немедленной встрече. К сожалению, их разговор прошел совсем не так, как Бетти надеялась.
– Видите, я уже на месте, – уклончиво ответила она.
Оливер Макмиллан кивнул и спросил:
– Ник сегодня в школе?
Бетти внезапно разозлилась. Какое он имеет право задавать подобные вопросы! Какая ему разница, где мальчик!
– Как и обычно, но средам, – сухо сказала она.
Оливер снова кивнул.
– Я хотел бы встретиться с ним.
– Нет! – резко ответила Бетти.
– Нет! – повторил он тихо… и угрожающе.
Бетти нервно сглотнула. Главное – не дать себя запугать. И не показать своей неуверенности.
Она покачала головой.
– Это только смутит его.
– Бетти… Мисс Рассел, – поправился Оливер Макмиллан, заметив ее недовольный взгляд. – Ник и я все равно должны будем когда-нибудь познакомиться.
– Зачем? – спросила она хрипло, чувствуя, как кровь в венах превращается в лед.
– Я его дядя, – процедил Оливер сквозь зубы.
– Ну и что?
– Мне кажется, я все объяснил вам вчера вечером.
– Значит, не все, – пожала плечами Бетти. Ей было все равно, что подумает о ней этот мужчина.
– Тогда почему вы убежали так неожиданно? – произнес он, метнув в нее уничтожающий взгляд. – Если не…
Оливер Макмиллан не договорил, угрюмо нахмурив брови. Но его молчание длилось недолго.
– Роналд Харпер имеет к этому какое-либо отношение?
– Какое-либо отношение? – эхом отозвалась Бетти. Я не понимаю, о чем вы.
