Варвары маршировали не в ногу, часто ломая ряды, и Лир-а-Брод нервно на них посматривал: видимо, он не умел командовать такими большими силами.
Затем король Лир высоко поднял железный меч, и в ту же секунду всадники выпустили по Хельвигу тысячи зажженных стрел. В городе загорелся сухой кустарник, который долгое время не поливали.
Король Ональд слышал о судьбе осажденных городов и приготовился к подобной атаке. Жители Хельвига, в течение нескольких дней собиравшие мочу в большие сосуды, затушили пожар.
Громко крича, варвары подскакали к стенам города. Отряды Собаки и Медведя остались в резерве.
Корум безразлично смотрел на разворачивающееся сражение. Запыхавшийся мабден с факелом в одной руке и мечом в другой вскарабкался на стену, и вадагский принц нехотя проткнул его шпагой.
Все утро Корум дрался на стенах, отражая атаку за атакой, но мысли его были далеко. Рядом с ним бились Ралина, Джерри и Белдан. Но защитники города практически не отдыхали, а у короля Лира хватило ума посылать на штурм все новых и новых воинов.
Корум сражался машинально, не совсем понимая, что он делает. Кольчуга его была порвана в нескольких местах, из неглубоких ран шла кровь, но он и этого не замечал.
Дым поднимался над Хельвиг-нан-Вейком. Кровь хлестала ручьями. Содержимое вспоротых животов перепачкало стены. Повсюду валялось сломанное оружие, трупы лежали штабелями, за которыми защитники города сражались, как за баррикадами.
Внизу варвары пытались сломать ворота, орудуя наспех срубленными стволами деревьев, но обитые железом створки пока что не поддавались.
Продолжая находиться в какой-то прострации, Корум подумал, что его поединок с принцем Гейнором не был бессмысленным. Если бы эмиссар королевы Ксиомбарг командовал сейчас войском варваров, от Хельвиг-нан-Вейка не осталось бы камня на камне.
Долго ли смогут они продержаться? Когда лорд Аркин достанет необходимые Небесному Городу элементы? Жив ли еще принц Юретт?
Корум хмуро улыбнулся. Повелительница Мечей наверняка уже знала, что он победил Гейнора. Гнев Ксиомбарг будет ужасен, чувство бессилия, которое она испытает, приведет ее в ярость. Быть может, она оставит Гаалас-кор-Гварус а покое и все свои силы бросит на Лайвм-ан-Эш?
А может, наоборот, попытается уничтожить Город в. Пирамиде, чего бы это ей не стоило?
Корум постарался выкинуть все мысли из головы. Зачем думать? Он подобрал копье, брошенное варваром, и швырнул пса обратно, пронзив живот мабденскому воину, который схватился за древко, покачнулся и упал со стены на гору трупов.
После полудня сигнальные рожки протрубили отбой, и варвары отступили, унося с собой раненых.
Корум видел, как король Лир совещается с королем Кроникеном. Наверное, скоро а бой вступят армии Собаки, и Медведя. А может, двум королям было наплевать, ценою скольких человеческих жизней возьмут они город? К вадагскому принцу подбежал мальчик.
— Принц Корум! — крикнул он. — Тебя просят срочно прийти в храм.
Ноги Корума затекли, с трудом гнулись в коленях. Он сошел с городской стены и уселся в коляску, которую прислал за ним Анерьян-а-Найвиш.
Жрец, как всегда, встретил его у входа.
— Лорд Аркин вернулся?
— Да, принц Корум. Корум вошел в большой зав л остановился, глядя на лежащих на матрасах людей.
— Они умирают, — тихо сказал Алерьян. — Ты можешь спокойно говорить в присутствии этих бедняг.
Из глубоких теней в углу зала вышел Повелитель Закона. Лицо его, хоть он и был Богом, выглядело очень усталым.
— Возьми, — сказал лорд Аркин, протягивая Коруму металлическую коробку. Не открывай крышки, потому что излучение элементов может убить тебя. Передай капитану воздушного корабля, чтобы он как можно скорее возвращался в Гвалас-кор-Гварус.
— Но ведь корабль не сможет преодолеть барьер между сферами!
— Я открою Врата, по крайней мере надеюсь, что у меня это получится.
Ксиомбарг ведет со мной тонкую игру, и я почти лишился сил. Попытаюсь раздвинуть пространство рядом с Небесным Городом, потому что корабль погибнет, оказавшись вдали от него. Я сделаю все, что смогу.
Корум кивнул.
— Я буду молиться за благополучие Гвалас-кор-Гваруса.
