Он так боялся, что с Михеем что-нибудь случится. Он любил свою семью всем сердцем, но другие не могли проникнуть сквозь его невольно построенный барьер.
- Ты пришел поплавать? - спросил его Михей, когда Николай дошел до него.
- Нет, подумать.
- Могу я тебе помочь? - спросил с нетерпением мальчик. Золотые локоны сияли в лунном свете. Он улыбался, демонстрируя нехватку двух зубов. Он не был вампиром, как Николай и Дайян, но он был таким же сильным. Хотя у него и было сердце воина, он разными способами перенял от своей матери и сестры многое.
- Конечно, можешь. - Николай сел и похлопал по песку.
Михей плюхнулся рядом с ним. В течение нескольких секунд они дышали влажным соленым воздухом. Конечно, Михей не успокоился. Он перевернулся и, пытаясь устроиться поудобнее, лягнул старшего брата.
- Раздумья меня утомляют, - наконец сказал Михей. - Хочу поиграть.
Николай подавил улыбку. - Во что ты хочешь поиграть?
Образ изменился в одно мгновение, ни на миг не погружаясь в темноту.
Вдруг Николай обнаружил, что лежит на постели отца. Он знал, что с той ночи на пляже прошло несколько дней.
Король поправлялся. Целители осушили его, и Николай питал его своей кровью прямо из вены. Каждую каплю, которую он мог, и даже те, что не мог, Николай отдавал ему. Наконец-то успех. Яд был побежден, и сейчас двое мужчин вместе восстанавливали свои силы.
- Выбери женщину и женись на ней, - сказал отец. - Пусть даже не принцессу. Любую. Пожалуйста, Николай. Я чуть не умер. Но все еще могу, хоть и чувствую себя сильнее с каждым часом. Прошу тебя. Ты должен найти якорь, каким стала твоя мать для меня. Кого-то, кто вытащит тебя из безумия. Прошу.
Его отец никогда не просил его. То, что он делал это сейчас, в это время... у Николая не хватило духа продолжать сопротивляться. Он подтолкнул себя к этому ответу.
- Как пожелаешь, отец. Я сделаю это. Принцесса соседнего королевства, как ты и просил.
Прилив облегчения наполнил всю комнату. - Спасибо. Спасибо, сын.
Снова темнота. Непроглядная.
Николай услышал женский крик, встряхнувший его.
Он пришел в себя и приподнялся на плоском камне посреди алого озера. Близко к заросшему мхом замку. Монстры учуяли его и глядели на него своими глазами-бусинками. Их хвосты качались, готовые ударить, если он посмеет приблизиться.
Месяц по-прежнему был высоко, его рожки, казалось, кровоточили на фоне неба, покрытого толстым слоем пепла, скрывшего все звезды.
Эти дьявольские рыбы, щелкая на него зубами, метались вокруг все ближе и ближе. Он весь взмок от пота, сердце кувалдой билось по ребрам, мышцы дрожали. Его разум все еще был в растерянности.
Эльрик. Эльвина. Имена.
Каждый из членов его семьи теперь имел имя.
Черт возьми, где же они были? Живы ли они? Как далеко он от них?
Совсем немного, если взять этот пейзаж в качестве ориентира.
Он должен был отыскать их, но этот крик... крик женщины... Его женщины, понял он. Это кричала Джейн.
Джейн!
В его жилах загорелась кровь, опаляя его, оставляя ожоги. Они горели, словно крошечные костры, и быстро распространялись по телу. С рычанием он вскочил на ноги. Сапоги соскользнули со склизкого камня, но ему удалось сохранить равновесие.
Монстры напряглись. Он должен добраться до них. Натереть камни замка их внутренностями. Да... Его сердцебиение замедлилось, становясь похожим на удары кулаком в грудь. Нет, решил он. Он отомстит и найдет свою семью позже. Сейчас он нужен Джейн.
Его взгляд пробежался по воде, обломкам скал ближе к берегу, по отвратительному замку из его кошмара. Он пришел сюда по воспоминаниям. Так что, стал он рассуждать, по воспоминаниям можно попасть и к Джейн.
Николай, закрыв глаза, представил ее такой, какой видел в последний раз. Под ним. Ее обнаженное тело, распростертое для него.
Ее лицо было расслабленным и горело, зубы покусывали пухлую нижнюю губку. Глаза прикрыты, длинные ресницы отбрасывают тени на щеки. Эти восхитительные вьющиеся на концах длинные волосы медового цвета разметались.
Ее груди были небольшими, но крепкими, а соски розовыми и напряженными. Он целовал их, посасывал. Меж ног был сладкий островок волос медового цвета, прикрывающий его новое любимое место пребывания в этом мире или в любом другом.
