- Это восьмой, я тоже далеко и буду, наверное, вместе с третьим.
Лайвен взял микрофон, другая его рука легла на рычаг переключения передач. (Он оглянулся. Бэнтри терзал кукурузный автомат, проглотивший монету)
- Здесь пятый. (Он выжал сцепление, включил передачу. В коробке опять что-то зловеще заскрежетало.) Слышал вас отлично. Я ближе всех, в каком-то переулке у тридцать второй улицы, (Лайвен отпустил сцепление и вдавил акселератор. Снова взвизгнули шины и с шумом захлопнулась дверь.) буду через пять минут. ( Мигом проносится мимо весь этот вонючий переулок, и далеко позади остаются выпученные от удивления глаза Бэнтри.)
- Осторожней, пятый, у преступников автоматическое оружие. Шестнадцатый думает, что это тот самый Уж, не суйтесь под пулю, ждите подкрепления.
Лайвен посильнее прижал педаль акселератора и вовремя успел между идущими по перекрестку рефрижераторами. Тут он вспомнил про сирену и включил ее.
- Само собой, - пообещал он смолкшей рации, и сосредоточил свое внимание на дороге. То, что было сзади, его больше не касалось. И пусть пойдут к черту все зеркала на свете... В том числе и заднего вида... И вообще его лучше куда-нибудь отвернуть, и не видеть больше... Вот так... Пусть не мешает. А то там все время что-то движется... Не люблю зеркала, в которых что-то движется...
Старый порт. Скопище ржавых железных складов с широкими проездами между ними. Выщербленный асфальт, ржавые рельсы для старых безнадежно ржавых кранов. Гнутые столбики фонарей без лампочек. Ржавые. И ржавые, с выбитыми стеклами и фарами погрузчики и автокары без резины на колесах, стоящие вдоль облезлых ржавых стен и местами, мешающие проезду.
Лайвен сбавил ход и открыл окно. Было сказано старый порт. Но ведь старый порт большой. Лайвен еще притормозил и прислушался.
Был ветер, свистящий в обрывках проводов, была бумага, шуршащая по асфальту, был где-то тихий ржавый скрип, одинокий и унылый. И была тишина. Старая, самодовольная и тоже вроде бы насквозь проржавевшая...
Черта с два - старая! Ее нарушили только что, звуком грубым и совсем для этого места не свойственным. Слабый, короткий порыв ветра, нехотя дунувший в окно, принес холод, запах старого ржавого железа и только что сгоревшего пороха. Лайвен повертел головой, что бы определить направление и тут тишину нарушили снова.
Выстрел из винчестера.
Второй выстрел из винчестера и часто затрещали в ответ штатные полицейские хлопушки.
Третий выстрел... Нет, это уже не из винчестера. Это из винтовки. Из снайперской. Может быть даже с лазерным прицелом.
Лайвен вихрем пролетел по улице, свернул на первом же повороте на право, чуть было не вылетел в окно на мощной выбоине, свернул еще раз и едва успел затормозить перед стоящей поперек проезда полицейской машиной. Тут же что-то звонко щелкнуло в лобовик, и правый дворник исчез из виду, сбитый пулей. На стекле остался заметный след. Лайвен быстро развернулся и, образовав для себя прикрытие, открыл дверь.
Весь шестнадцатый патруль в составе сержанта и рядового был здесь, в целости и невредимости. Сержант, сидя на асфальте за своей машиной, угрюмо махнул ему рукой.
- Привет, Бон. Ты один?
Лайвен кивнул. Он захлопнул дверь и осторожно высунулся из-за капота.
- Бэнтри покупает кукурузу, - пояснил он. - Где они, Тэд? Я ни черта не вижу.
- Их двое. Вон в той штуковине без окон.
- А - а, - сказал Лайвен. - Но это точно Уж?
- Точно, - подал голос второй, - Хотя попался он, конечно, как мальчишка.
- Черт возьми, Бон! Ты мог бы и не спрашивать. Посмотри на нашу машину.
Лайвен посмотрел на машину. Сама она уже не могла уехать с этого места, и дело было не только в пробитых колесах и выбитых пуленепробиваемых стеклах. Дырявый капот тихо дымился, из мотора текло что-то горячее и вязкое. Лайвен снова высунулся и посмотрел вдоль проезда. Там было какое-то низкое и почему-то кирпичное здание. В нем была одна хорошо видная отсюда железная дверь и ни одного окна. За то там были узкие вертикальные бойницы - то ли для вентиляции, то ли еще для чего - во всяком случае, держать оборону через них было очень удобно.
