- Где мой брат? - спросила она горничную, пройдя в комнату, где спал ее брат.
- Его взяла няня. В одну из башен замка.
Бриана беспомощно осела.
- Но что тогда с моим маленьким кузеном?
Ее рука поднялась, скрывая ее вскрик. Их кузену, Гэвину, было не больше четырех, он приехал на их вечеринку. Она сомневалась, что кто-либо из охранников додумается проверить его. Она помчалась по коридору к тому месту, где он спал.
- Гэвин, дорогой, - прошептала она. - Одевайся. Ты должен пойти со мной и Ральфом.
Ее маленький кузен протер глаза.
- Зачем? - спросил он, еще не до конца проснувшись.
- Мы поиграем в прятки, - сказала она с улыбкой.
Он сел на кровать, запутался в сорочке, но все же был готов к игре. Гэвин был еще достаточно маленьким, так что она могла понести его. Она просто подняла его из постели и прижала к плечу. Она ласково пела колыбельную ему на ухо, чтобы он не начал капризничать и громко кричать.
Ральф присоединился к ней в коридоре.
- Дайяна нет в своей комнате.
Страх за своего дорогого старшего брата заставил ее снова трястись.
- Возможно, он уже сбежал.
На мгновение в глазах Ральфа промелькнуло сомнение, прежде чем охранник успел быстро его замаскировать. Дайян отвечал за защиту внешних стен замка. Конечно же, он будет участвовать в обороне. Но их оборона уже была разрушена. Что означает, что ее брат...
Нет, она не позволит своим мыслям предполагать такое. Сейчас ей нужно было позаботиться о Гэвине. Ральф заспешил по коридору, ведущему к эвакуационному выходу, в котором за несколько поколений в Элдене еще никто не нуждался. Кто напал на них? Зачем? Их царство состояло в мире с другими землями.
Ральф отодвинул тяжелый гобелен и открыл дверь к их спасению. Звуки борьбы до сих пор отдавались эхом снизу, но становились все ближе. Потайная дверь заскрипела, когда Ральф толкнул древнюю древесину. Когда она, наконец, поддалась, петли громко заскрежетали после многолетнего простоя.
- Стоять!
Бриана обернулась и увидела отвратительное существо, созданное злыми силами. У него было восемь ног, кровь капала с блестящих лезвий. Кровь ее народа. Оно бежало к ней. Оно доберется до них, если ей не удастся сделать хоть что-то, чтобы отвлечь его.
- Ты должен идти, Гэвин.
- Но я хочу, чтобы ты несла меня, - запротестовал он.
- Принцесса, - монстр обратился к ней, обнажая клыки. Она поняла, это отвратительное животное было сосредоточено исключительно на ней. Оно сделает все, чтобы заполучить ее. Для этого он без зазрений совести убил бы ее кузена.
- Иди! - закричала она, толкая Гэвина к Ральфу, и захлопнула дверь.
- Бриана, - услышала она крик своего маленького кузена. Но затем до нее донесся утешительный щелчок - Ральф закрыл засов изнутри. Дрожь заставила ее ноги трястись. Сделав глубокий вдох, она повернулась. Чудовище было почти рядом с ней. Как и ее мать, это существо обладало магией, кроме того оно было охвачено темной силой, исходящей от развратного питания кровью.
Он оттолкнул ее к стене, одна из его заостренных конечностей, украшавших его ноги, сдерживала ее на месте. Он дернул за ручку, но дверь не сдвинулась с места.
- Пусть. Они не смогут прятаться там вечно, - затем он посмотрел на нее. Его глаза были ледяными. Она никогда не видела глаза, в которых было бы столько... пустоты. Это заставило ее поледенеть от ужаса.
Улыбка, если ее можно так назвать, появилась на его лице.
- Идем. Мастер хочет тебя видеть.
Он схватил ее за руку, и она втянула воздух, когда его острие пронзило ее кожу. Ее похититель затащил ее в зал, где до сих пор шли боевые действия. Но эти смертоносные удары мечей уже затихали, когда он потянул ее вниз к большому залу. Мучительные стоны раненых и умирающих смешивались с испуганным плачем пленных. Затем она увидела своих родителей на помосте, где они проводили суды, они были прикованы к своим тронам. Насмешливое унижение. Гнев начал разрастаться в ее груди, отгоняя прочь весь страх. Ее отец лежал там, где он когда-то гордо восседал, как правитель. Кровь сбегала по его щеке к ногам. Так много крови. Слишком много крови. Всхлип вырвался из нее, и она выдернула руку. Она не могла позволить отцу так умереть. Не ее отцу, правившему с честью - он любил свой народ.
