Никита привел Артема к церкви и нахлобучил ему на голову свой шлем.
– Ну как, мне идет? – спросил Артем.
– О да! По крайней мере, шишку на лбу не видно! Бабушки уставились на них во все глаза, в момент позабыв о болтовне.
– Чавой-то панки городские затеяли опять?! – прошамкала одна.
– Мы не панки! – бросил им Артем.
– Значит, стало быть, гопники! Старушки дружно перекрестились.
– Вставай одной ногой на доску! – не обращая на них внимания, велел Никита. – И медленно оттолкнись другой от асфальта.
– А дальше? – поинтересовался Артем.
– Просто держи равновесие. Как только научишься этому, мы продолжим.
Артем послушно взгромоздился на скейт. Из-за тяжелого шлема его клонило куда-то в сторону. Парень горестно вздохнул и оттолкнулся от бордюра. Скейтборд проехал чуть больше метра и остановился.
– Ну как? – глухо спросил Артем. – Я хорош?
– Нормально, – одобрил Никита. – Попробуй повторить. Артем оттолкнулся от дороги сильнее. И вдруг его понесло вперед. Никита остолбенел: скейтборд, неумолимо набирая скорость, катился по площади, уходящей под уклон вниз к деревне. Вскоре он уже летел с холма, как ракета.
– Уа-а-а!!! – голосил Артем, неуклюже виляя из стороны в сторону.
– Ай-ай-ай!!! – вторил ему хор старушек. Тут Никита опомнился и опрометью кинулся вдогонку.
– Держись! – завопил он.
– За что?!
– Правь к обочине!
– Ка-а-ак?! – крикнул быстро удаляющийся Артем.
– Перемести свой вес на левую сторону! Артем резко ушел влево.
Мимо со свистом проносились дома. Впереди внезапно выросло здание местного краеведческого музея, расположенного на повороте к деревенской администрации. Доска еще раз вильнула в сторону и со всей силы врезалась в музейное крыльцо. Артем сорвался со скейта, как заправский каскадер, пролетел над ступеньками, перевернулся в воздухе и с грохотом врезался головой в высокие двери музея. От удара они распахнулись, и парень кубарем вкатился внутрь. Ба-бах!!! – грохнул шлем о деревянные половицы.
Зато скейтборд практически не пострадал. Никита подхватил его, сунул под мышку и вбежал в музей следом за другом. Тот валялся, распластавшись на потертом ковре. Над Артемом стояла перепуганная девушка лет двадцати в накинутой на плечи яркой цветастой шали.
– Это… Это что такое? – пролепетала она, слегка заикаясь и поправляя на носу очки с круглыми стеклами.
– Извините, – сказал Никита. – Неудачная тренировка…
– У меня чуть сердце не остановилось! – выдохнула девушка. Вдруг из-за ее спины высунулся Санька.
– Ой не могу! – захохотал он. – Вот умора!!!
Никита склонился над Артемом и легонько постучал по шлему.
– Ты жив?
Артем слабо шевельнулся:
– Да чтоб я еще хоть раз… Санька согнулся пополам от смеха.
– Ты их знаешь? – удивленно спросила его девушка.
– Угу! Это те городские, что к бабе Зине приехали! – давясь от хохота, сообщил мальчишка, затем повернулся к Никите. – А это сестра моя, Анна, – представил он девушку. – Она тут в музее смотрителем работает.
– А теперь еще и плотником, – сказала Анна. – Двери-то разнесли в пух и прах!
Словно в подтверждение ее слов одна из створок оторвалась и с грохотом упала на пол рядом с Артемом.
– Мы все починим, – пообещал Никита. – Наверное…
– Да ладно уж, – отмахнулась Анна. – Придется деда Семена о помощи просить. – Она положила руку на плечо немного успокоившемуся Саньке. – Сань, сбегай за ним. Только позови, и все. Болтовню его не слушай.
Мальчишка поправил на голове картуз и с готовностью выбежал из музея, только пятки засверкали. Анна склонилась над Артемом.
– А с твоим приятелем все в порядке? – спросила она у Никиты.
– Не знаю… Но голова у него крепкая! Никита стянул с друга шлем.
– Ты как?
Артем медленно сел.
– Хуже было, только когда я доил козу, – признался он. Анна вышла в соседний зал и через некоторое время вернулась со стаканом воды в руке.
– На, выпей. Тебе поможет.
Пока Артем пил, Никита осмотрелся. Как-то не доводилось бывать в этом музее. Залы были небольшие, но очень уютные, обставленные как комнаты барского дома. По крайней мере, Никита представлял себе барское поместье именно так. Повсюду стояли мягкие пуфики, потертые диваны, деревянные трюмо, между которыми втиснулись стеклянные витрины с разной утварью. На стенах висели многочисленные портреты в тяжелых позолоченных рамах, по углам были расставлены мраморные скульптуры.
