— Ну да. У нас было несколько общих курсов.
— Это хорошо, что они пригласили тебя.
— Да, славные ребята.
— Позвонишь, когда вернешься?
— Непременно.
— А как же твой билет на самолет? — спросил отец.
— Так я его еще не покупал. Собирался забронировать сегодня, но решил подождать до возвращения.
— Замечательно. Сообщишь, когда тебя встречать.
— Конечно. До свидания.
— Будь осторожен, милый.
— Обещаю.
— Не скучай, — сказал отец.
Повесив трубку, Говард с облегчением вздохнул. Он опасался, что столь резкое изменение планов будет встречено родителями в штыки, но, похоже, они с радостью восприняли новость о его небольшом приключении. Ясно, что их отношение было бы совсем иным, если бы он рассказал им все. Особенно о девочках. Слава Богу, не пришлось много врать.
В спортивный магазин Говард возвращался в благодушном настроении.
Войдя в зал, он увидел Кита и Глена, набрасывавших в тележку всякую еду.
— Ну и как отнеслись к этому твои старики, Гаубица?
— Без проблем.
— Должно быть, врал безбожно, — заметил Глен. — Иначе тебя вздрючили бы.
— То, чего они не знают, им не повредит.
— Ага, вот поэтому-то я ничего не рассказываю своим, — промолвил Глен и вернулся к сбору съестного. В тележке были свалены в кучу пакеты с различной высушенной снедью и фруктами, упаковки нарезанного ломтиками бекона, концентраты для пудинга и прохладительных напитков, банки растворимого пунша, какао и кофе, плитки «тропического» шоколада и пачки печенья. Говарда больше интересовали девчонки, но он решил какое-то время побыть рядом с Гленом и Китом.
Выбирал в основном первый. Видимо, он точно знал, что ему надо, но всякий раз, обнаружив на полках какую-нибудь диковинку, восклицал. «Ты гляди!» или: «Пойдет!». Глен не возражал против выбора и лишь время от времени подсмеивался над энтузиазмом приятеля. Кит сказал Говарду, чтобы тот не стеснялся и брал с полок все, что приглянулось.
— О, мне кажется, Глен великолепно с этим справляется, — бросил Говард и пошел разыскивать девчонок.
Он нашел их в дальнем углу торгового зала. Завидев его, Анжела улыбнулась. В руках у нее были красные пакеты. Лана передала Дорис пару бутылок горячительного, и та положила их в тележку.
— Все прошло нормально? — поинтересовалась Лана.
— Нормально.
В тележке уже лежали плащ-палатки, пластиковые фляги для воды, наборы посуды и столовых приборов. Все в двойном экземпляре.
Лана заглянула в список, составленный по дороге.
— Ну вот, почти все, — сказала она. — Остается только туалетная бумага, мыло и средства против насекомых.
И они направились в другой отдел.
— Что вы решили насчет палатки? — спросил Говард.
— Обойдемся. Тем более, так долго мы не собираемся там торчать. Если попадем в грозу, разместимся в моей и в Гленовой.
— Будем уповать на благоприятную погоду, — добавила Дорис.
— Двух вполне достаточно. И они такие тяжелые — вспотеешь таскать за собой.
— Глен набирает столько еды, — заметил Говард, — что в наших рюкзаках вряд ли нашлось бы местечко для еще одной палатки.
Лана рассмеялась.
«Ну вот, мои слова развеселили ее».
И Говард обрадовался. Попробовал было придумать еще какое-нибудь остроумное замечание, которое вновь вызвало бы ее смех, но решил не испытывать судьбу.
Чуть приотстав, он пошел рядом с Анжелой за тележкой.
— Давай поднесу.
— Да, спасибо.
И Говард взял у нее из рук оба пакета.
— У тебя есть все необходимое? — спросил он.
— Вроде да. Я ведь раньше никогда не бывала на вылазках.
— Думаю, в список попали в основном все предметы первой необходимости. А что-нибудь теплое на ночь у тебя есть?
— Мои тренировочные костюмы.
Тренировочные костюмы. Шкаф… Сердце Говарда затрепыхалось в груди.
— Интересно, они уже высохли? — промолвила она и как-то странно на него посмотрела. В этом взгляде были смущение, сожаление, нежность и надежда. И у Говарда от него стало легко на сердце и радостно: как хорошо, что он удержался от соблазна и не полез к ней прошлой ночью в машине. И ему очень захотелось обнять Анжелу.
— Ты взяла куртку?
Девушка покачала головой.
— Она такая большая и тяжелая.
— Давай купим тебе ветровку.
— Нет, право…
— В одной кофте ты можешь продрогнуть. Я все-таки куплю, ладно?
