– Спасибо, – тихо ответил я и погасил вызов, сжав перед фантомом пальцы, словно раздавливал ягоду, и пошёл к большому, но старому дому.
Выгоревшая древесина была тёмно-серого цвета от времени. Трещины в брёвнах, из которых сложен домик, забились пылью и грязью. На рамах ещё сохранились стекла, а где их не стало, висела обычная полиэтиленовая плёнка. Треснутый шифер наверняка очень сильно протекал.
Дом, несмотря на ветхость, был жилой. Глядя на него, я вспомнил наше путешествие на Тик. Тамошние аборигены наро́ни говорили в такой ситуации «па́рра-ма́». Дом, в котором поют песни.
Здесь плохие песни поют, унылые и тоскливые.
– Я в обход, – произнёс Денис, выискивая глазами запасную калитку.
– Даже не вздумай. Оборотня без мага брать – гиблое дело, – остановил его я, взяв за рукав.
Мы подошли ближе, стараясь держать пути отхода нечисти в поле зрения.
– Эй, есть кто живой?! – громко позвал я, прежде чем шагнуть к двери.
Дверь сама распахнулась, и навстречу нам выскочил старый дед. Сутулый и седой, он блестел выцветшими глазами с красными полопавшимися прожилками.
– Оборотень! – заорал он. – Оборотень в дом залез!
Мы одновременно повернули головы к домишке, выглядывая существо.
А старик бросился наутёк. Денис хотел его схватить, но я придержал спецагента.
– Это человек, обычный человек. Я не чую в нём оборотня.
Денис стиснул зубы, проводив пенсионера взглядом, словно хотел взять в понятые, но спорить не стал и шагнул к двери, всё так же выставив вперёд Стечкина. Мы проводили старика взглядом и ступили внутрь. Денис быстро выглянул за косяк и снова спрятался. Он подождал две секунды, а потом плавным движением в слегка согнутом виде шагнул дальше и стал оглядывать комнату. Я шёл сзади след в след, сканируя помещение на предмет минно-взрывных ловушек и держа заготовку щита. Эти приёмы были излишни, но сказалась подготовка боевого мага поддержки войск.
– Слышишь? – произнёс Денис, когда мы шагнули глубже по скрипучим половым доскам, – плачет кто-то.
Мы осторожно прошли дальше, попутно увидев открытое окно на кухне. Действительно, в доме кто-то тихо плакал.
Плач раздавался из шкафа в большой комнате. Мы открыли его и увидели растрёпанного пацанёнка лет десяти в окровавленной рубашке и шортах. Он сидел, забившись в угол, и прикрывая голову руками.
– Тихо, тихо, – заговорил я, присев перед ним на корточки, – мы тебя не обидим.
– Его оборотень покусал, выродок, – выругался Денис. – Нужно было раньше искать эту тварь, пока он не навредил никому.
Я вздохнул и развеял шокер. Оборотень ушёл, и даже следов не чую. Глаза сами собой стали бесцельно бегать по комнате, а потом вдруг зацепились за небольшую книжицу, стоящую среди старых советских сочинений Ленина. Я встал, осторожно подошёл к шкафу и провёл пальцами по корешку. Знакомая книжка. На неё всем магам выдали ориентировку. Полагалось при нахождении таковой сразу сдать в управление боевой магии. На корешке старинными рунами было написано давно забытое название, но в народе такие именовались чёрными гримуарами.
– Гад! Гад! Тварь! – вырвалось у меня.
Денис подскочил на месте и повернулся ко мне, держа за руку пацанёнка, который упорно не хотел вылезать из шкафа.
– Что такое? – резко спросил он, въевшись в меня глазами.
– Деда ловить нужно было, – ответил я, с досадой пнув старый поцарапанный стул, стоящий рядом.
– Почему? Он оборотень? – тут же спросил фээсбэшник.
– Нет. Чернокнижник. Настоящий. Уголовник от колдовского мира.
Я не чуял мага. И не удивительно, старая книга, которую я держал в руках, содержала старинные запрещённые заклинания и схемы артефактов. Тут не нужно быть особо сильным колдуном, достаточно долго и кропотливо поработать над парой рецептов, чтоб попытаться избежать наказания. Это как применение спецсредств или оружия гражданским лицом. Мне можно было, но я боевой, да и отчитываюсь за каждую такую магосхему ежеквартально.
– Значит, ушёл? – спросил Денис, переводя взгляд то на меня, то на дверь.
– Пусть им инквизиция теперь занимается, – выдавил из себя я. – Все улики налицо, жертва тоже.
– Я не понимаю, – сказал Денис. – Вот ничего не понимаю. А оборотень-то где?
