— У нас в столице — да. Немало. Но в той глуши это далеко не типично. Кстати, мои выяснили — из трех адептов, проживавших в Кололесе, никого из них в то время в городе не было. Это точно. Второе. Парень явно собирался эмигрировать в Сорокар или Норстоун для продолжения учебы. Все, кто его мало-мальски знал в академии, отмечали его интерес к учебе и жажду знаний. В том числе, преподаватели хвалили за старание и искреннее стремление постигнуть магию. При этом, например, магомеханик признался, что у него иногда возникало странное чувство, будто некоторые аспекты магомеханики и магии вообще адепт знает много лучше его. Исходя из этих соображений, предполагаю, что парень нацелился на академию магии. За то, что он поедет именно в Норстоун и будет поступать в тамошнюю академию говорит и его возможное пребывание в Кололесе. Там не самая прямая дорога в Норстоун, но и самая предпочтительная для прячущегося от властей беглеца. А он явно считает себя беглецом.
— Почему же именно в Норстоун, а не в Сорокар? Расстояние от развилки практически одинаковое.
— Однако, до столиц где находятся лучшие учебные заведения по магии в обоих этих государствах, очень даже разное.
Столица Норстоуна, минимум, раза в два ближе. Я бы заодно не исключил и фактор патриотизма. С Норстоуном у нас давние дружеские отношения, чего не скажешь про Сорокар. Хотя следует признать, именно в Кололесе удобнее всего принять окончательное решение, в какое конкретно государство перебираться. И наконец, государь, третье. Мои ребята, анализируя повреждения от магических ударов на телах тварей, обнаружили большое сходство со следами боевой магии на месте нападения на принцессу. С большой долей уверенности они готовы утверждать, что и там, и там следы оставлены одним и тем же магом. То есть нашим адептом.
— Значит, — остро глянул на своего подданного государь, — ты практически полностью уверен, что монстров уничтожил наш паренек, а не сокрокарские маги?
— Да, государь, — без колебаний ответил Толлибар. — За время нашей беседы я все обдумал еще раз и пришел к выводу — версия с нашим адептом наиболее вероятна. На мой взгляд, именно она предельно логично и непротиворечиво объясняет все выявленные нами факты.
— А если ты все же не прав? А если это сорокарцы… да, пусть даже орки? — король заговорил резко и напористо. — Сегодня они — друзья, а завтра — враги. Политика — дама капризная и о-очень непостоянная. Мы должны быть готовы ко всему, если не хотим проиграть. Ты понимаешь сколь высока цена ошибки?
— Понимаю, ваше величество.
— Ты понимаешь последствия, если выяснится, что это не он?! Понимаешь, насколько важно точно установить, кто уничтожил монстров?
Монарх выдержал паузу, пристально глядя в глаза своего друга и тайного хранителя короны. Он, подавшись вперед, буквально навис над Толлибаром, отчего человек «с железными нервами» и «лавой» в крови почувствовал себя неуютно. Минуту спустя, государь снова откинулся на спинку кресла и сделал приличный глоток из бокала.
— Думаю, будет быстрее и проще найти парня, — спокойным деловым тоном продолжил король, — чем докопаться до секретных разработок наших «друзей». Найди этого засранца и как можно скорее?! Ксга-а-а-ати… мне тут подумалось… твоя орчанка зачем кинулась в Норстоун? А ну как, действительно Никобар и есть ее потерянный слуга? Какие у нее планы на парня? Месть или… нечто другое? Ты знаешь? Нет?! И я не знаю! А должен! В любом варианте мне это преследование нашего адепта не нравится. Может ведь захватить, уболтать, окрутить и сделать наложником. Провести ритуал в ближайшем посольстве и-и-и, Что делать будем в таком случае? От орков его уже будет не отбить. Для нас он будет потерян, зато степь приобретет могущественного мага или, если прав Самсур, парня, владеющего мощными артефактами.
— Да, государь! Я понял. — Толлибар поднялся из кресла и склонил голову. — Мы приложим все силы. Обещаю! Мы его найдем и не упустим.
— Вот и ищи! Направь в Норстоун лучших агентов! Пусть землю булавками перекапывают, но найдут нам его! Нам важно опередить орков. Во что бы то ни стало! Здесь, в нашем королевстве, пусть тоже не прекращают поиски! Вдруг тот след ложный? Я в свою очередь попробую через эльфов узнать о той встрече. Не думаю, что речь идет о каких-либо страшных эльфийских секретах. А если там и есть что-то эдакое, все равно будет ясно и без прямых ответов. Кстати, насчет привязки парня к родной стране. Я тут подумал… Имуществом можно управлять и из другой страны. Это — не якорь. Учиться — в чужом учебном заведении. Тоже не якорь. А что им может стать для молодого парня? Как ты думаешь?
