Далее шли технические выкладки, и в конце служебной записки сообщалось, что аналогичные работы в этом направлении у нас проводятся, но менее успешно. Следует немедленно форсировать проектно-конструкторские работы и перейти к испытаниям не позднее сентября текущего года. В противном случае, если американцам удастся запустить на орбиту несколько спутников-убийц, мы встанем перед серьезной проблемой и можем потерять в течение короткого времени значительную часть космической группировки.
Я кончил читать и, посмотрев на Ольгу, которая молча сидела напротив, спросил:
— Что скажешь?
— Для нас это крайне неожиданно, что они смогли провести конструкторскую разработку в столь короткие сроки, а мы об этом ничего не знали. Считаю, что здесь явно мы что-то упустили. Однако сейчас не это самое главное. Нужно срочно ускорить работы в этом направлении. Васильев и Палий как раз приглашены на совещание. Я сделала набросок проекта решения в этом направлении, — и она достала из папки, которую держала в руках лист и положила его передо мной.
— Да, очень нехорошее сообщение.
— Что делать, Алексей Михайлович, хороших сообщений в нашей работе бывает не так много.
— Это ты точно подметила, а ведь хочется, чтобы было наоборот.
— Мне тоже.
— А ведь как было бы здорово, если бы сообщила то же самое только наоборот. Мы успешно провели испытания, а американцы отстают.
Ольга улыбнулась и неожиданно сказала:
— Я знала, что именно об этом вы мне скажете, поэтому решила сразу сказать и о хорошей новости.
— Так сказать подсластить горькую пилюлю.
— Вроде того. Так вот, — она снова выудила из своей папки очередной лист и положила его на стол, прокомментировав словами, — это результаты последней серии экспериментов сдвоенных низкоорбитальных спутников. Результаты как вы можете сами судить весьма впечатляющие. Если очередные испытания подтвердят наши прогнозы, то военные обещают запустить в начале осени четыре спутника. Тогда мы получим очень неплохие шансы в борьбе с банд формированиями, а при необходимости, и за пределами страны.
Я внимательно ознакомился с текстом и, возвратив его Ольге, произнес:
— Вот видишь, иногда есть и хорошие новости.
— Иначе и не должно быть.
В этот момент я заметил, как её взгляд упал на рюмку, стоящую на краю стола. Поняв, о чем она думает, я произнес:
— Да, да, а что ты думаешь, я железный? Порой до тошноты становится горько, что все так сложно, а сделать ничего не можешь.
Ольга молчала. Это было в её характере. Она пришла на работу в отдел, спустя полгода как он был образован. При каждом моем повышении, я звал её к себе на работу. Она соглашалась, и незаметно я свыкся с мыслью, что она, часть меня и моей работы. Она была старше на три года. В её жизни были мужчины, но как правило недолго. Все они были ей не интересны. Последние десять лет она жила одна в своей большой московской квартире, в центре. Я был у неё один раз на новоселье. Мне запомнилась фотография, которая висела в гостиной на стене. Наша группа во главе с Зацепиным через месяц после начала переворота. Я стоял с краю, молодой и смущенный, рядом убеленный сединой Петр Петрович. Ольга на фотографии на противоположном краю, стоит, словно фотографируется на паспорт.
В последний год я стал замечать в ней перемены. Они были едва заметны, но несомненно были. Возможно возрастное, говорил я себе, но вряд ли.
— Французский или наш?
— Не понял?
— Коньяк чей, французский или наш?
— Наш, я не гурман.
— А я предпочитаю водку, — неожиданно ответила Ольга.
Я с удивлением посмотрел на неё и потому спросил:
— В каком смысле?
— В прямом. Вы что думаете, одному вам бывает тошно от всей этой жизни, — она неожиданно впервые за много лет вышла из своей закрытой «скорлупы» и так откровенно ответила.
— Слушай, скажи, ведь ты такая умная, красивая женщина, — я чуть было не сказал баба, — и все одна. Не надоело?
— Надоело, только что из этого. Где они мужики-то?
— Ну, знаешь, может у тебя слишком запросы большие?
— Да какие могут быть запросы, обычные они, как у всех. Только ведь как встретишь кого-нибудь и думаешь, ну все, вот он, то что надо, и звезды на погонах, и мозги на месте и сам хорош, а вот одного не хватает.
