***
Было уже без четверти восемь, когда полицейская машина подкатила к железным воротам склада. В помещении свет не горел, и снаружи оно выглядело заброшенным. Лейтенант Кросс достал из перчаточного ящика машины карманный фонарик и вышел из кабины. Держа в левой руке фонарик, правой он вынул из поясной кобуры тупоносый револьвер. Морел достал свой. - Отойдите в сторону, - приказал Кросс Моргану. Кросс держал наготове фонарик и револьвер, Морел же тем временем нажал на дверь. Она не была заперта. Морел приоткрыл ее фута на три, и Кросс бесшумно скользнул внутрь склада. Сквозь щель Моргану был виден луч света, обегающий просторное помещение. Затем Кросс обнаружил на стене выключатель. Под потолком вспыхнул свет. - Никого, - сказал лейтенант. Теперь и Морел вошел в помещение, за ним последовал Морган. Грузовик исчез, на складе никого не было. Дверь конторы в дальнем конце помещения была открыта, в конторе - темнота. - Вон там они меня и связали, - сказал Морган. Осторожно они приблизились к конторе. Кросс снова вошел первым. Посветив фонариком, он отыскал выключатель и включил свет. Веревка, которой был связан Морган, и носовой платок, служивший кляпом, валялись на полу вместе с обломками стула. Кросс поднял телефонную трубку и набрал номер. - Прошу связь, - произнес он в микрофон. - Говорит лейтенант Кросс из отдела по расследованию убийств. Попрошу посмотреть досье на Элфреда (Эла-мешочника) Шарпа и Макса (Мокси) Гертцела. По буквам Г-Е-Р-Т-Ц-Е-Л. Описание обоих в папках под литерами "Р" и "И". Конец связи. - Он повернулся к Моргану: - Как они были одеты? - На Шарпе был темно-серый костюм и серая шляпа, белая рубашка и темный галстук. На Мокси - светло-коричневый комбинезон. Головного убора не было. Передав по радио эти сведения, Кросс сказал: - Они в розыске по подозрению в похищении детей с целью выкупа. Оба вооружены, а потому особо опасны. Мне хотелось бы и Тони Дэгнона притянуть по линии нашего отдела.., и побеседовать с ним по поводу этих двух убийств. Но улик пока нет... Он не дает нам ни малейшей зацепки. Он даже снисходит до беседы с нами, если мы вежливо его просим об этом. Лейтенант выключил микрофон и обратился к Морелу: - Ну, а теперь поехали обратно и набьем твой пустой желудок. - Кафетерии уже закрылись, - посетовал сержант. - Да и все равно там никудышная еда. Кстати, никто из вас не слышал о такой милой забегаловке, где подают "анхиладас" и "такое"? Рыжеволосый дружески хлопнул его по плечу и заметил: - Старина, все равно, нет ничего на свете лучше ирландской отбивной. Выйдя из дверей склада, лейтенант связался по радио и спросил, доставили ли Аниту Морган. Ответили, что она уже ожидает в помещении отдела. - Спросите, ужинала ли она, и сразу сообщите нам. Спустя некоторое время радио сообщило: - Миссис Морган уже поужинала. - "Роджер", - ответил Кросс позывным и, обращаясь к Моргану: - Я бы хотел пригласить ее перекусить с нами, но боюсь, она не согласится. Морел свернул с Фриуэй на Восьмую стрит и остановился возле ресторана в полуквартале от перекрестка. Часы показывали половину десятого. Когда они подкрепились и вошли в здание полиции, было уже десять минут одиннадцатого. Анита сидела в комнате отдела возле входной двери, сжав колени руками. Возле нее стоял полицейский. Увидев мужа, она издала короткий вскрик и вскочила со стула. - Джим, что стряслось? Что все это значит? Кросс отпустил полицейского: - Вы свободны. - Джим, ответь же мне! - Пиноккио все же сцапал меня. Он хотел и тебя похитить и держать как заложницу, чтобы я пошел с ним в банк и отдал ему деньги из нашего сейфа. Лицо Аниты сделалось белым как бумага. - Так ты рассказал? - прошептала она. - Ты все рассказал ПОЛИЦИИ. - Два человека убиты, меня похитили, и ты сама находилась в опасности. Что же я должен был выбрать? - Ты же обещал! - почти выкрикнула она. - Ты же мог как-то все объяснить, не упоминая о деньгах! - Анита перешла на крик. - Ты не сдержал своего слова! Мы же все потеряем! Я НЕНАВИЖУ тебя! Она обеими кулаками стала быть Моргана в грудь. Привычные ко всему детективы вынуждены были вмешаться и оттащить от мужа. Вся в слезах, Анита в изнеможении рухнула на стул и закрыла лицо руками. - Пригласите сюда нашу сотрудницу, - обратился Кросс к коллеге. - По телефону ничего ей не объясняйте. Морел отправился звонить. Морган положил Аните на плечо руку, чтобы успокоить жену, но она грубо сбросила ее. - Не притрагивайся ко мне! - крикнула она. - Ты отдал деньги! Она полностью потеряла контроль над собой. В комнате появилась молодая блондинка в полицейской форме. Кросс отвел ее в сторону и что-то тихо сказал - что, Морган не расслышал. Блондинка кивнула и подошла к Аните. - Пойдемте со мной, дорогая, - сказала она мягко, но настойчиво. Вам нужно привести себя в порядок. Ваше лицо требует небольшой косметики. Анита подняла голову. В ее глазах вдруг ясно промелькнул ужас. Но она позволила увести себя, нисколько не сопротивляясь.
