— Что случилось? — проморгался Пард.
— Не знаю, но нужно бежать. На верхний уровень, скорее, — срывающийся голос Тира пробудил всех окончательно. Никогда еще слепой предводитель не был в таком отчаянии. — Быстрее, бросайте все и бежим, — торопил он. Ребята побежали, выбрав указанное Тиром направление. А сзади уже нарастал, надвигался какой-то непонятный гул. Никто не спрашивал, что за опасность угрожает им, доверяя чутью Тира, но и так уже было понятно, что все очень плохо. Спотыкаясь и поправляя на ходу рюкзаки, ребята бежали изо всех сил, стараясь добраться до лестницы на верхний уровень раньше, чем до них доберется неведомый враг. Но явно не успевали. Шум нарастал, струны лопались и визгливо обрывали когда-то гармоничную мелодию. Из-за поворота ребят нагоняла пенистая, неотвратимо жуткая, черная масса воды. Последние рывки и тяжелый, почти твердый монолит ударил в спину бегущего сзади Тира, швырнул на Кирилла и Траву, сбил с ног Близнецов, закрутил Рысю, перевернув девочку через голову, и только Пард успел отреагировать, схватившись за провисший толстый кабель. Через мгновение воды стало ему по пояс. Он схватил за косу почти совершенно захлебнувшуюся девочку с намертво вцепившейся в капюшон крыской, перевернул ее и подтолкнул к кабелю: «Держись!». Но Рыся, которой воды было по грудь, не смогла достать до спасительной жилы. Жалобно всхлипнув, девочка намертво вцепилась в пояс Парда, на котором уже болтались оба Близнеца.
— Да отцепитесь вы, тут же по пояс, — орал полузадушенный Пард, стараясь не выпускать кабель. Кирилл и Трава уже брели к ним, поддерживая Тира, который здорово нахлебался воды, приняв первый удар стихии.
— Вода прибывает, — крикнул Кирилл, стараясь пробиться сквозь шум потока. — Быстрее, нужно уходить!
— Легко сказать, — прошипел Пард, отталкивая от себя тяжеленных братьев. Наконец, подхватив Рысю под мышку, он смог повернуться и побрести вместе с остальными. Бежать было уже невозможно.
— Тир, возьми Рысю, — взмолился, наконец, стреноженный немалой ношей старший, — Я — вперед! — и рванул изо всех сил. Тир — не возражал. Пард — самый сильный и быстрый из них. Он сможет открыть дверь и поможет остальным.
Вдруг Тир остановился. За ним притормозили и остальные. Сзади отчётливо слышалось шлёпание по воде и тяжёлое дыхание. Пард, скинув с плеча автомат, снял предохранитель, надеясь, что надёжное оружие сработает. В рассеянном свете фонарика вода текла с приличной скоростью и прибывала на глазах. Она несла прямо на них огромного чёрного пса и ещё несколько собак разного окраса и размера. Псы уже не доставали ногами дна и беспомощно трепыхались, пытаясь отрулить от потенциального врага. Вожак явно знал, что такое оружие и бессильно ощерился. Его несло прямо на Тира. Слепой, у которого в этот момент ушла почва из-под ног, ухватился за свисающий с потолка кабель. Болтающаяся у него на плечах Рыся сделала то же самое, инстинктивно поймав за шкирку проплывающую мимо псину. Тир, не задумываясь, тоже схватился за его шкуру на спине. Пса начало разворачивать. Глаза у огромной собаки смотрели печально и почти умоляюще, а щенок, который висел уже где-то на шее у Травки, повизгивал, пытаясь вырваться и подплыть к вожаку. На какое-то время всё спуталось.
Собак вынесло на подростков, повисших гирляндой под потолком на ободранном кабеле. Как-то само собой получилось, что собаки оказались автоматически схваченными за что попало, и образовали довольно большой плавучий остров. Тир и Рыся держали за шкирку и бок огромного вожака, Травка посадила на плечо визжащего щенка, а свободной рукой вцепилась в большую рыжую лохматую псину с закрытыми бельмами глазами. Кирилл, откуда-то нашедший в себе силы, схватил пятнистого черно-белого вислоухого кобеля, который жалобно скулил и жался к парню. В Близнецов врезалась и застряла между ними грязно-белая сука с длинной спутанной шерстью и клыками, угрожающе выступающими из-под верхней губы. Растеряный Пард, совершенно неожиданно для себя висел в воде в обнимку с огромным красавцем — догом, который тихо рычал, но не делал попыток огрызнуться. Вся эта куча-мала зацепилась за свесившийся кабель и быстро сплавлялась вниз по течению. Через какое-то время ребята поняли, что только собаки и держат их на плаву, а тяжеленные, быстро наполнившиеся водой рюкзаки неумолимо тянут вниз.
