Рано утром на следующий день Клер позвонила отцу.
Один раз она уже связалась с родителями, чтобы сказать, где находится. Отец был крайне раздражен. В приказном тоне он велел ей возвратиться в Чикаго и грозил, что поставит на освободившееся место другого человека. Пожалуйста, сказала она.
Однако сегодня он предпринял другую тактику, которая в прошлом была очень действенной.
— Твоя мать очень расстроена твоим поведением, — сказал Самнер. — Доктор считает, что этот эмоциональный стресс пагубно скажется на ее здоровье.
Клер закрыла глаза и досчитала до десяти. Затем ответила:
— Я не сделала ничего, чтобы расстроить маму. Мне это нужно, отец. Ты понимаешь меня?
— Я понимаю только то, что ты невероятно эгоистична.
— Неужели? А не эгоистично ли распоряжаться моей жизнью?! Между прочим, мне уже за тридцать!
— Я хотел тебе добра.
— Таким образом ты оправдываешь то, что пытался откупиться от Итана? Как ты мог, отец? Он был моим мужем.
— И не очень умным человеком, — презрительно бросил Самнер. — Он даже не обналичил чек, который я ему выписал.
— Да, теперь я знаю об этом. — Клер подумала о потертом кусочке бумаге и гордом мужчине, который хранил его все эти годы. — Это только подтверждает, что мое первое впечатление о нем было верным. Итан честный и незаурядный человек.
— Незаурядный? Ты забыла о том, что он был охранником, котенок? Он зарабатывал за месяц меньше, чем я тратил на сигары за неделю.
— Зато теперь он единственный владелец развивающейся и респектабельной компании, — ответила она и краем уха услышала, как отец тихо выругался.
— Ты вышла за него замуж лишь для того, чтобы мне досадить, — процедил Самнер.
— Нет, отец, я вышла замуж для того, чтобы избавиться от тебя. — Она совсем не хотела, чтобы ответ ее прозвучал так резко, но это была правда.
— Неужели только по этой причине?
— Нет, не только. Но факт остается фактом: я использовала его. Я извинилась перед ним за это и думаю, он меня понял. — Она вспомнила, как Итан смотрел на нее, когда предлагал ей остаться на пару дней.
— В таком случае приезжай домой.
— Я скоро вернусь в Чикаго. Передай маме мой сердечный привет.
Клер хотела повесить трубку, но отец на прощание предостерег ее:
— Будь осторожна, Клер.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты использовала его когда-то, но не исключено, что сейчас он может использовать тебя. Я слышал, Сивер собирается расширить сферу деятельности компании, а для этого ему потребуются значительные капиталовложения.
— Ты слышал? — Ей не понравилось, как он это сказал. Это означало, что отец пытается снова вмешаться в ее жизнь. — Когда?
— На прошлой неделе. Я сделал несколько запросов.
— Тебя это не касается, отец.
— Ты — моя дочь. И я проявляю законный интерес. Твой банковский счет, который образовался благодаря мне и твоему деду, сделал тебя одной из самых богатых молодых женщин страны. Клер.
— Ты думаешь, что лишь мой капитал привлек Итана Сивера?
Самнер не ответил на этот вопрос. Вместо этого он спросил безразличным тоном:
— Ты любишь его?
У нее перехватило дыхание, когда она вспомнила поцелуй Итана и его вчерашний взгляд, когда он нежно заправил ей за ухо волосы.
— Романтические отношения меня не интересуют, — сказала она, — и Итана тоже.
— Женщина с таким состоянием должна найти себе выгодную партию, — настаивал Самнер.
Опять он завел речь о браке, подумала Клер.
— Уверяю тебя, отец, ни моему сердцу, ни моему капиталу ничто не угрожает.
Повесив трубку, Клер задумалась о том, что сердце ее, должно быть, гораздо более уязвимо, чем ее банковский счет.
Был великолепный день, температура поднялась до пятнадцати градусов. Клер надела джинсы и теплый свитер с высоким воротником. Итан тоже был в джинсах и шерстяном пуловере.
