Как он отреагирует на это? Что ответит ей?
Вернулись воспоминания — сначала радостные, затем грустные, какими и были их отношения. Неужели она надеется, что Итан обрадуется, увидев ее?
— Мисс Мейфилд, — послышался чей-то голос. — Добро пожаловать домой.
Она оглянулась и увидела Долана, шофера своего отца. Ее взгляд скользнул мимо его худощавой, черно-лаковой фигуры, но больше ни на ком не остановился. Клер отругала себя за мысль о том, что родители могли приехать встречать ее в аэропорт. Самнер и Марианна Мейфилд очень холодно отнеслись к первому путешествию дочери на велосипеде, несмотря на его благотворительную цель. Это неподобающее мероприятие, сказала ее мать, хотя и нашла Клер физически окрепшей, накачавшей мышцы. Очевидно, по мнению матери, Клер было лучше всегда оставаться хрупкой и болезненной, каковой была она сама.
В течение месяцев, предшествовавших поездке, ее отец был явно впечатлен ужасными тренировками, па которые она себя обрекла. В конце концов он посчитал все эти старания напрасными.
— Лучше выпиши чек на свою благотворительность, котенок, — предложил он.
Чеки выписывались в отношении самых разных вещей — даже чтобы отшить романтических юношей, которые не считались достойными кандидатами в мужья дочки богатого бизнесмена из Чикаго.
Мейфилды постоянно выписывали чеки, а Клер слушалась родителей, не желая вызывать отцовский гнев или расстраивать мать, которая постоянно чем-нибудь болела. На этот раз, однако, Клер стояла на своем, поскольку решила не только пожертвовать деньги, которых у нее было достаточно благодаря ее трастовому фонду, но и испытать себя. Ей надо было что-то доказать — и людям, уверенным, что она ни на что не способна, и самой себе.
И вот теперь Клер была весьма довольна своими результатами.
— Полагаю, ваше путешествие было легким и приятным, — вежливо произнес Долан, беря у нее сумку. Учтивость была его второй натурой и долгом службы.
Клер едва не дернула сумку назад. В последние недели она полагалась лишь на саму себя.
— Не совсем.
Ей вспомнились синяки, ссадины и кровоподтеки, которые еще не совсем прошли. Ничего в этой поездке не было легкого, но, вздохнув, Клер улыбнулась. Она давно не чувствовала себя такой сильной, энергичной, целеустремленной.
Долан улыбнулся в ответ, неправильно истолковав ее вздох.
— Не беспокойтесь. Я быстро доставлю вас домой. Вы устроитесь возле бассейна и выпьете яблочный мартини перед обедом.
Покачав головой, Клер достала из сумки свернутую газету с отмеченными ею объявлениями. Она уже сделала несколько звонков по поводу квартиры. Протянув газету шоферу, она сказала:
— Сначала мне надо заехать кое-куда.
Седые брови Долана изумленно изогнулись, когда он взглянул на обведенные ручкой адреса.
— Квартиры, мисс? — Долан был несказанно удивлен, иначе не задал бы вопрос, выходящий за рамки его полномочий. — Зачем вы ищете квартиру?
— Я решила переехать в город.
Сдержанное изумление Долана не шло ни в какое сравнение с тем, что ее ждет впереди. Отец взорвется от гнева — ведь как он сможет контролировать жизнь дочери, если она будет жить в часе езды от него? Мать, скорее всего, сляжет с мигренью, которую у нее вызывали любого рода эмоциональные потрясения.
Но мысли Клер были заняты не предстоящим скандалом с родителями: она думала о встрече с Итаном. Услышать его глубокий голос. Утонуть в его живых зеленых глазах — глазах, которые, несомненно, будут полны осуждения.
— Я сделаю это, — пробормотала Клер.
— Простите, мисс?
Она пожала плечами.
— Иногда ты просто полагаешься на себя, отпускаешь тормоза и несешься с горы что есть мочи.
Именно так Клер поступила при спуске в Тигровое ущелье — сердце ее запрыгало в горле, заглушив пронзительный крик, когда велосипед стремительно помчался по узкой извилистой горной тропе, круто спускающейся вниз.
Оказавшись на дне ущелья, она победно взмахнула кулаком и издала триумфальный клич. Но когда схлынула волна адреналина, то вступил в действие желудок: его содержимое оказалось у ее ног.
Долан посмотрел на нее удивленно, но лишь кивнул.
— Конечно, мисс.
Он не понял, о чем она говорит. А Клер только сейчас стала осознавать значение полученных ею уроков.
