Они, гогоча, выкрикивали шутки в адрес нерадивого игрока, сетуя на то, что тот появился слишком рано! Лица игроков же ничуть не изменились. Только лишь вратарь Тор Спенсер сделал неприличный жест в сторону Селвина, за что моментально поплатился, получив удар по своим воротам. Восточные заулюлюкали еще сильнее, благодаря Корнэя за неожиданный подарок, а трибуны Западных взорвались еще большим криком негодования. Губы Спенсера шевелились, посылая сотни проклятий ненавистному Корнэю. Сказать по правде, между ними никогда не было теплых отношений, а теперь из-за этого недоумка он пропустил гол, потеряв мяч из виду всего лишь на долю секунды! Тор кипел от ярости, но игра продолжалась.
Селвин занял свое место на поле и переглянулся с Бо. Игра его друга сегодня не вызывала восхищения у публики. Не то, чтобы он играл плохо, нет. Но все его попытки приблизиться к воротам с мячом моментально пресекались защитниками Восточных. Здоровенные громилы-кузнецы Спайк Трэвор и Спиро Линден надежно закрывали ворота. Играй они в одной команде со своим другом Тором Спенсером, у противника не оставалось бы никаких шансов на победу. Но, к сожалению Тора, на чемпионате острова им приходилось играть за разные команды. Спайк и Спиро хоть и жили не далеко, но та часть острова считалась Восточной, а исключений из правил не делали ни для кого.
Следующая часть тайма не принесла никаких изменений. Силы были более-менее равны, и гола так никто и не забил. После сирены команды направились по раздевалкам. Западные волками смотрели на опоздавшего Корнэя. От новичков не ждали многого, но чтобы вот так вот опоздать на матч! этого понимать никто не желал. Но капитан не позволил начать перепалку.
— У нас еще будет время для этого, — отрезал Николай. — Сейчас главное — сосредоточиться. Впереди еще тайм, и вы должны забить решающий гол! Миру я больше на поле не выпущу. Так что рассчитывайте только на свои силы.
Игроки глухо усмехнулись, а Николай продолжал:
— У Восточных сильная команда, но и вы у меня не слабаки! Так что давайте займемся игрой, а выяснение отношений оставим на потом.
И дальше без перехода он занялся разбором игры, заостряя внимание на сделанных ошибках.
Второй тайм начался стремительно. Игроки обеих команд вновь яростно ринулись в бой. Они стремглав летали по полю, и, казалось, что вот-вот врежутся друг в друга. Но игра продолжалась, никто не сталкивался и не падал, но и голов больше не было. Ворота Западных надежно защищал Тор, а защитники Восточных Спайк и Спиро не давали противнику возможности подойти к своим воротам. Напряжение на трибунах сменялось разочарованием.
— Если через несколько минут спор не решится, — разочарованно кричал комментатор, — нас ожидает дополнительное время и скучные штрафные броски по воротам, пока, в конце концов, одна из команд не забьет победного гола.
Трибуны недовольно загудели, заставляя игроков нервничать.
Но вот уже на большом табло засветились цифры обратного отсчета последней минуты матча, но ни одна команда так до сих пор и не вырвалась вперед. Западные решились на последний штурм. Николай дал сигнал, и на поле, оставив свои ворота, словно торпеда, сметающая все на своем пути, вылетел вратарь Тор Спенсер. Все внимание Восточных перекинулось на него. Прорвавшись сквозь защиту, он с силой швырнул мяч прямо в руки к нападающему, который теперь свободно летал на расстоянии броска от круглых ворот противника. Но Бо не успел среагировать, мяч отбился от его рук и отскочил вверх.
Трибуны замерли в испуганном возгласе, а Бо кончиками пальцев снова ухитрился поймать мяч… но вновь не удержал его, и тот, выскользнув из рук, полетел вниз. Невероятный возглас разочарования и ликования залил стадион. Раздалась сирена окончания матча, а на табло вспыхнул странный счет: Западные — Восточные: 2–1.
Зрители взволнованно зароптали.
— Что случилось? Почему гол засчитали не той команде? — кричал комментатор. — Ведь если игрок роняет мяч на землю, то команда противников получает законное очко в свою пользу! А тут все мы ясно видели, как игрок Западных выронил мяч, следовательно, Восточные автоматически выигрывают матч!
