— А почему никого нет? — не выдержав, спросил Селвин. — Повсюду летают машины, а людей нет!
— А кому охота лишний раз без надобности тащиться в гараж? Аэробиль и сам найдет туда дорогу! Мы бы тоже могли прилететь сразу в дом, — сказал Рико, — но вы же просили показать вам город, поэтому, присаживайтесь, это не так близко.
Ребята удивленно переглянулись. Рико предлагал им присесть, но сам занял почти весь диван. Но тут, словно прочитав их мысли, тот же женский голос заботливо произнес:
— Пожалуйста, перейдите к стене лифта.
Ребята, невольно взглянув вверх, перешагнули к стене, а Мира неуверенно присела на краешек дивана, рядом с недовольно взглянувшим на нее Рико. Неожиданно, в центре кабины пол стал потихоньку подниматься, образуя круглый подиум, затем верхняя часть подиума резко открылась к середине, и перед ребятами появился выгнувшийся диван, с высокой спинкой.
— Надеюсь, так вам будет удобнее, — прошелестел голос. — Приятного путешествия!
Селвин и Бо потрогали сиденье, будто проверяя его реальность, и сели спинами друг к другу. Кабина, тем временем, поднялась из гаража и заскользила по наклонной вниз к одному из прозрачных мостов, соединяющих гараж и жилые уровни города. С моста открывался потрясающий вид на все необычное строение, где, муравьиными ходами, плыли потоки людей, занятые повседневной жизнью. Людей, для которых все это невообразимое великолепие было лишь обыденной повседневностью. Ребята замерли от восторга. С другой стороны моста, чуть вдалеке, «поддерживая небо» словно мифологические атланты, выстроились в ряд такие же многоэтажные города, где, как и здесь, шла своим чередом обычная жизнь обычных граждан Земли.
Спустившись с моста, лифт поехал вертикально вниз, и теперь перед глазами ребят замелькали жилые ярусы каждый из которых легко бы посоперничал размерами с их островом. Поплутав еще немного внутри сооружения, лифт, наконец, остановился, и ребята, слегка пошатываясь, вышли в просторный коридор с множеством дверей, расположенных напротив круглого тоннеля лифта. В коридоре сразу же замигали лампочки, указывая нужную сторону.
— Нам сюда, — сказал Рико, останавливаясь перед заскользившей в стену дверью.
Он галантно пропустил друзей внутрь, а как только сам переступил порог, дверь за ним бесшумно заскользила обратно.
Ребята оказались в просторной, почти пустой комнате, визуально разделенной на две части. С одной стороны почти на две трети с потолка свисала огромная труба, словно бы по-ошибке вывернутая внутрь, а вокруг нее, не понятно к чему, стояли восемь мягких стульев. С другой стороны, перед огромной стеклянной стеной, полукругом выстроились несколько уютных разнокалиберных кресел.
Бо подошел к трубе и хотел подвинуть стул, но тот был намертво прибит к полу.
— Что это? Компьютер? — удивляясь, спросил Бо, затронув трубу и пытаясь понять, из какого материала она сделана.
Рико рассмеялся.
— Ты что, никогда не ел? Чудные вы какие! Как будто точно прилетели к нам с другой планеты. Уж столы-то везде одинаковые!
Мира усмехнулась.
— Я уже тоже сомневаюсь, не перепутали ли мы планеты…
Она вслед за Селвином подошла к прозрачной стене. Видимо квартира Рико находилась близко у края уровня, и за стеной ограждающих кустарников, виднелся мост, по которому они только что спускались из гаража, а снующие вокруг аэробили походили отсюда на стайки хаотично движущихся комаров, предвещающих теплую сухую погоду.
Мира и Селвин повернулись к Рико, плюхнувшемуся в одно из кресел перед прозрачной стеной. Но не успели они раскрыть и рта, как перед ним из ниоткуда вспыхнул свет, образуя вогнутый экран телевизора, в то время как стена за ним потемнела. Мира вздрогнула от неожиданности, а Селвин присвистнул, с любопытством заглядывая за экран. Телевизор оказался двусторонним.
— У вас что, прог-ТВ[3] тоже нет? — спросил Рико скептически.
— Ну… телевизор у нас есть… — промямлил Селвин, — только немного другой.
— Теле- что? — переспросил Рико.
— Это просто другое название, — пояснил Бо. — Наши «прог-ТВ» работают немного по другому принципу.
