— По-видимому, никакой Одинокий Стрелок не собирается перестрелить веревку, — прошептал Джеффри Керни.
Линда начала было говорить, но Керни поднес палец к губам, и она просто кивнула.
Они оставили машину на дороге, включив сигнализацию. У него было задание, но, чтобы его выполнить, ему нужно было выяснить, связан ли шериф округа с ФОСА. То, что происходило сейчас, не имело к этому никакого отношения, но именно из-за ФОСА здесь собирались повесить человека.
Человек, с каким-то мешком на голове, с трудом стоял в кузове большого зеленого грузовика. Руки у него были связаны за спиной, и один из тех, кто собирался его линчевать, в классическом балахоне, поддерживал несчастного, чтобы тот не упал. Петля была завязана неумело, это значило, что вместо того, чтобы сразу сломать человеку шейные позвонки, она будет долго душить беднягу.
Керни и Линда видели огни с дороги. По крайней мере, полдюжины машин должно было стоять возле места казни. Когда они подошли ближе, оказалось, что там находится восемь пикапов с включенными двигателями. Керни достал свой автомат «Хеклер и Кох».
«Все равно его нужно проверить», — подумал он.
Вместе с оружием он взял из машины дисковый магазин на двадцать патронов. Щелкнул предохранителем.
Какой-то мужчина, наверное, тот, кто затеял линчевание, все еще говорил:
— …проклятые «Патриоты» еще узнают. Ты хочешь что-нибудь сказать, Марси?
У Керни взлетели брови. Это была женщина!
Срывающийся женский голос ответил через мешок:
— Да, хочу. Вы сошли с ума, если думаете, что «Патриоты» имеют отношение к убийству президента. Мы единственные, кто еще стоит между ФОСА и вашими женами и детьми. Правительство не сможет остановить…
— Заткнись, Марси! Мы теряем время.
— Пошел к черту, Нельсон Килруни!
— Разве что, если молния ударит. Зато вы с ним сейчас встретитесь.
Керни закричал, прижимая приклад к щеке:
— Мне нужно проверить автомат! Пуля не подойдет? Я имею в виду, вместо молнии?
Долгое время никто не двигался и не говорил ни слова. Потом мужчина, которого звали Килруни, медленно повернулся лицом к Керни.
— Еще один чертов «патриот»?
— Нет, спасибо, дружище. Просто у меня другие представления о суде. Скажи, чтобы сняли веревку. Сам не двигайся, потому что, если пошевелишься, оружие может выстрелить.
— Пошел ты к чертям собачьим!
Керни пожал плечами и надавил на спуск своего автомата. Фара ближайшего к Килруни грузовичка разлетелась, и мужчина бросился было бежать.
— Застынь!
Килруни замер на месте.
— Скажи, чтобы с нее сняли веревку и развязали. Если что-то будет не так, ты сдохнешь первым, это я тебе обещаю, старик.
Килруни не отвечал секунду, но потом сказал:
— Том, Тед, развяжите ее.
— Но он один, а нас двенадцать.
На самом деле их было тринадцать, но как писали в газетах, в некоторых областях США у фермеров туго с математикой.
— Отпустите ее, черт возьми! Мы ее еще поймаем!
— А кто заплатит мне за фару?
Керни снова пожал плечами и выстрелил, пробив парню колесо. Когда он опять перевел взгляд на Килруни, у того дрожали колени.
— Отпусти ее, Тед! Сейчас же! Или я не знаю, что будет.
— Я позову девушку сюда, и вы с ней убежите, — прошептал Керни Линде. — Бегите к машине что есть духу, ключи у тебя есть.
— Я оставила сумочку в машине.
— Прекрасно! Вот, возьми.
Керни переложил автомат на левую руку и вытащил ключи из кармана своей летной куртки.
— Не забудь отключить сигнализацию.
Девушка — Марси — стояла возле пикапа и терла запястья. Мешок и веревка валялись в кузове позади нее, обрывок веревки свисал с дерева.
— Эй, мисс!
— Кто вы?
— Мне всегда нравится знакомиться с женщинами, но не всегда это бывает в нормальной обстановке. Отойдите от грузовика и идите на звук голоса! — закричал Керни.
Девушка нерешительно пошла в ту сторону, где ее ждали Керни и Линда. Марси остановилась в нескольких футах перед ними. Керни приказал:
— Отойдите вправо! Мне нужно держать Килруни на мушке.
— Кто вы, мистер? — спросила она.
Керни с трудом вспомнил свое теперешнее имя.
— Меня зовут Гарри Лорд. Я канадец. Это моя жена Джули. Идите с Джули к машине. Точнее, бегите, как можно быстрее. Я приду, как только мы с ребятами все уладим.
