Этого удалось добиться благодаря постоянным рейдам галерного флота под командованием Ивана Боциса. Не секрет, что из-за проблем с доставкой провианта в финские земли, основным поставщиком провианта и боеприпасов являлся именно флот.
Гребные суда показали себя с наилучшей стороны не только как единственный провиантмейстер, были на его счету и удачные рейды в порты, разведка в шхерах и на отмелях…
Раннее утро. Октябрьское солнце ярко осветило портовые постройки и замершие на волнах корабли. Высокие мачты дрейфующих красавцев нескончаемым лесом замерли в бухте Гельсингфорса. Пробуждающиеся команды боевых кораблей шведского флота вяло копошились на палубах, кое- где юнги драили дощатый настил немного солоноватой водой Балтийского моря. В "гнездах" кораблей пусто – никто не всматривается в даль. Зачем это, если ты у себя дома?
Семь фрегатов, десять шняв и двадцать три шнеки заставят задуматься любого противника. Эскадра адмирала Лиля третью неделю выжидала удобного момента для нападения на торговые караваны противника. Так получилось, что крейсерские рейды стали для шведского флота в последние семь- восемь лет основным видом деятельности и надо отдать должное мастерству шведов – очень успешной деятельностью.
Значительная сумма денег поступала в как призы военных и каперских кораблей королевского флота. Однако не всем капитанам и командорам нравилось то что происходило, нет они не жалели врагов, предпочитая топить и захватывать в плен.
Из-за того, что Швеция последнее десятилетие воюет на три фронта, королю пришлось пойти на крайние меры – объявить потенциальным призом любой корабль, входящий в Балтийское море, за исключением самих шведов.
Указ принес свои плоды: захвачены два фрегата построенных для России в Англии, перехватываются жизненно важные шведам продовольственные и сырьевые караваны. И все же с каждым новым месяцем каперства напряжение среди моряков становилось все более ощутимым. Офицерский корпус обязан быть бесстрашным, немного злым и в меру думающим. Поэтому опытные шведские командиры, имея на плечах неплохие головы, видели, что выстоять против объединенного флота Англии, России, Голландии они не смогут…
— Господин адмирал, прибыл "Хоглас", — молодой адъютант барон Кигль замер за спиной курящего старого морского волка.
— Почему капитан не доложился? — нахмурил длинные седые брови Лиль.
— Капитан Ридл ранен и не известно выживет ли вообще, — ответил Карл Кигль, склоняясь в поклоне.
— ?
— Его шнява встретилась с галерами русских возле побережья…
— Он не мог уйти в открытое море? — удивился адмирал.
— Он встретился с ними, возвращаясь с рейда…
Старый адмирал на секунду задумался, после чего пыхтящая трубка выпала из жилистых длинных пальцев: искрящийся табак рассыпался по каменному полу кабинета, обволакивая серый пол облаком вонючего дыма. Вишневая деревяшка как юла крутанулась, вокруг одной точки, вильнула узкой ножкой и закатилась под комод.
— Ты понимаешь, что это значит, Карл? — тихо спросил адмирал.
— Нет, господин, — честно признался барон, вытянувшись во фрунт.
— Они уже здесь, Карлушка…
Не успел адмирал договорить, как за окном вспыхнула маленькая алая точка, следом за ней раздался далекий гром, повторившийся спустя пару секунд. В бухте полыхали с десяток узких судов, несущихся на скопившиеся шведские корабли. Небо заволокло черным масленым дымом. Только непонятно почему ни горят? Ведь они должны быть начинены порохом!
— Брандеры… Топите их, рыбьи дети!! — адмирал кричал во всю мощь луженой глотки, только вряд ли кто-то из капитанов мог слышать его рев.
Больше половины капитанов отдыхали в городских квартирах, а остальные предпочитали если не уют собственных домов, то теплые постели женщин. Только на трех- четырех судах по морскому регламенту должны постоянно находиться командор и два капитана, для поддержания порядка и предотвращения внезапной атаки. Правда атаку шведы все-таки прозевали…
Лиль с грустной улыбкой смотрел как тонут семь горящих узких брандеров с Андреевским флагом на мачтах. Команды фрегата "Святой Хенрик" и корвета "Сиятельный Генрих" смогли потопить три корабля, еще четыре брандера сами не доплыли, борта не выдержали полыхающего жара и упали в воду, позволив морской пучине забрать причитающуюся ей добычу. Но вот оставшаяся троица…
