Он внезапно проснулся среди ночи от едкого запаха гари. По стенам метались яркие всполохи света. Пожар! Сергей выскочил на крыльцо и увидел столб пламени, поднимающийся из сарая с сеном, где ночевала Тася. Из своих келий с криками выскакивали заспанные, кое-как одетые монахини. Единственной, кто не потерял присутствия духа, была сестра Ксения. Она схватила Муралова за рукав, поволокла к хозяйственному складу и показала, где лежит помпа. Затем она открыла ворота хлева, стоящего рядом с горящим овином, и начала выводить коров подальше от пожарища. Трудная это была задача: перепуганные животные отказывались подчиниться своей хозяйке. Тем временем Сергей вытащил насос и, мобилизовав по две монахини на каждое плечо помпы, сам направлял шланг то на горящий овин, то на хлев, пытаясь сдержать распространение пожара. Одновременно он послал самую быстроногую послушницу вызвать пожарную команду. Впрочем, пожарная команда прибыла до вызова — столб пламени был так высок, что его сразу заметили с каланчи. Увы, прибывшим пожарным делать было уже нечего: от овина осталась куча пепла да фрагменты передней стенки и ворот, которые удалось спасти Сергею. Внутри овина пожарные обнаружили обуглившийся человеческий труп и срочно вызвали милицию. Вместе с милицией прибыл следователь по уголовным делам Семен Васильевич Костиков.
Осмотрев место происшествия, Семен Васильевич обнаружил полусгоревший опорок и тяжелый медный крест; и тот и другой предметы, по свидетельству сестер, принадлежали Тасе. Следователь попросил Муралова завтра в двенадцать часов дня явиться к нему для дачи показаний.
— Но это невозможно! Я завтра уезжаю в Петроград! — вскричал Сергей.
— Вы никуда не уедете, — возразил Костиков. — Я вынужден задержать вас, как главного свидетеля по делу об убийстве!
— Какое убийство? Тася либо свечку зажгла, либо лампадку засветила, — сено и вспыхнуло!
— Ну нет, это убийство, причем умышленное. Разве вы не обратили внимания, что двери в сенной сарай были плотно приперты бревном, чтобы ваша Тася не смогла оттуда выскочить?
Честно говоря, в суматохе Сергей не обратил внимания на эту важную улику. «Чушь какая-то! — думал он. — Кому понадобилось убивать эту несчастную юродивую девочку?» Тем не менее, ему пришлось расписаться в получении повестки и отложить отъезд.
В заключение следователь пожелал увидеть игуменью. Покои игуменьи были заперты, ключа в замочной скважине не было. На стук никто не ответил. Сестры, помолившись, решили взломать дверь. Покои матушки оказались пусты. Келья была в полном порядке, сейф с ценностями — заперт. Все вещи игуменьи, по свидетельству келейницы, были на своих местах.
Поиски матушки в монастыре и в соборе оказались безрезультатны.
Зафиксировав все обстоятельства, следователь удалился, пригласив к себе на завтра Муралова, нескольких монахинь и настоятеля отца Кондратия.
Глава 9. СЛЕДОВАТЕЛЬ СЕМЕН ВАСИЛЬЕВИЧ КОСТИКОВ
— Присаживайтесь, Сергей Дмитриевич, устраивайтесь поудобнее, — приветливо встретил Муралова следователь угрозыска Костиков. — Нам предстоит долгий и обстоятельный разговор. Расскажите-ка поподробнее: кто вы, откуда, зачем приехали в монастырь; все, что знаете об истории иконы, которую вам привелось реставрировать; все детали и подробности ваших встреч и бесед с погибшей паломницей; все, что вы знаете о настоятельнице монастыря и его насельницах. Кроме того, прошу сообщить все, что считаете нужным вне того круга вопросов, которые я вам очертил.
После того как Муралов описал все то, что мы с вами уже знаем, следователь спросил его:
— Вы считаете, что погибшая притворялась юродивой с какой-то целью?
— Нет, нет, я так не считаю, я сомневаюсь, подозреваю, если хотите. Понимаете, если взять нашу первую встречу — босоногая, цыпки на ногах и руках, вши в голове, изможденное тело — все это подделать невозможно, все это достоверно... Вызывает у меня подозрение ее реакция на мое предложение написать портрет. Любая девчонка откликнулась бы просто с восторгом. Но с другой стороны, мы не знаем, какие ассоциации возникли в ее больном мозгу. Если предположить в ней злоумышленницу, которая охотится за драгоценным окладом, тогда понятны ее интерес к ходу реставрации и расспросы, где находится оклад. Но с другой стороны, этот интерес оправдан, если считать ее юродивой, пришедшей сторожить икону. И самое главное, если она мошенница, то непонятно, зачем она, выкрав икону вместе с окладом, вернула ее игуменье. Нет, я не могу однозначно сказать, что Тася была не тем лицом, за которое себя выдавала. Кстати, как к юродивой, к ней обращались за врачебной помощью, и она лечила людей довольно успешно. Правда, не всех. Многих она отсылала, сославшись на то, что Богородица велела им сначала хорошенько помолиться. Единственное, в чем я совершенно уверен, — свидание с красноармейцем было не любовное, а деловое. Слишком жестко, решительно, властно она что-то требовала от него.
