Поэтому гронец и нервничал, расхаживая в небольшой приемной у комнат принцессы. Дело нельзя затягивать. Никто не знает, что предпримет этот хитрый толстяк. Но то, что любое его действие будет во вред миссии - это точно!
Наконец послышались шаги. Первым вошел офицер алгатец. Бесстрастно глянув на Глемаса, кивнул, приветствуя, и отошел в сторону. Алгатцы так и не приняли быстрое возвышение МРОБовца, после того как они уже начали привыкать к тому, что он один из них. Так что демонстративно приветствовали его как равного. Гронбергу это было только на руку, и он старался поддерживать эту демократичность. Следом быстро вошла Алгала. Глемас вытянулся и попытался приветствовать, как положено по протоколу, но принцесса только раздраженно махнула рукой, прервав церемонию. Она была недовольна.
- Арсалган, похоже, действительно не знает, где находится зеленый, - вместо приветствия выдала она. - Опять выкручивался. Хорошо хоть перестал отпираться, что он здесь. Время тянет.
Агент тоже считал, что это так. Император просто не может найти нифлянца, и сейчас на время поиска затягивает переговоры.
- Принцесса, у меня тоже нехорошие новости.
Она вскинула на него глаза.
- Вы что, сговорились сегодня? Пойдем в кабинет.
Они дождались, пока алгатцы проверили кабинет, и вошли туда.
- Рассказывай, - принцесса скинула перчатки и прошла за рабочий стол.
Глемас, не вдаваясь в подробности, поведал о захвате землянина.
- Это, действительно, плохо! Мы не нашли нифлянца и при этом еще и потеряли Кротова. Ты помнишь, что он единственный человек, который нужен зеленокожим?
Она не стала ждать ответа на свой вопрос.
- Чем он может помочь в войне с "захватчиками тел", я не знаю, но и без этого не отдам Экзарху этого парня! Он когда-то в одиночку пошел спасать меня. Будет позор, если я не спасу его.
Она стукнула по стоявшему на столе камертону, раздался протяжный красивый звук, и в дверях тотчас возник офицер.
- Пригласите генерала Ширана! Передайте, пусть поторопится, дело срочное.
- Слушаюсь, принцесса! - офицер четко развернулся и вышел.
- Постойте офицер!
Тот быстро вернулся.
- Вызывайте сразу лорда Керли и секретаря посольства!
Она вопросительно глянула на Глемаса - правильно делаю? Он кивнул в ответ.
Приглашенные появились быстро, немного задержался только лорд. Принцесса приказала всем сесть.
- А теперь послушайте представителя Министерства.
Глемас повторил рассказ. Выслушав, все молча смотрели на принцессу. Никто не хотел говорить первым - Алгала не дала им времени на обдумывание.
- Полковник, вы принесли эту новость - вы и будете первым - что нам надо предпринять в свете такого оборота дел?
Глемас уже давно приготовил ответ, так что ответил сразу.
- Мы должны вытащить Кротова из лап Крюгера. Насколько я знаю Экзарха, уговорить его вряд ли удастся, поэтому предлагаю силовой вариант.
Лорд Керли скривился.
- Не слишком ли радикально?
Алгала повернулась к дипломату.
- Продолжайте! Послушаем ваш план.
- Мы должны активизировать работу в этом направлении. Во-первых, надо выделить группу дипломатов, которые будут заниматься только вопросами освобождения землянина. Во-вторых...
- С вами все понятно, лорд Керли, - остановила дипломата принцесса. - Вы что скажете, генерал?
- К сожалению, у нас слишком мало сил для проведения силовой операции. Лорд, в принципе, прав, но главный упор надо сделать не на дипломатию, а на разведку. И только если и так ничего не получится, подумать о силовом решении.
- Ясно! А что скажет нам секретарь?
Глемас разозлился - было понятно, что Бреге поддержит своего начальника. "Они что, не понимают, что с Экзархом методы дипломатии не работают?" Он не собирался сдаваться. "Пусть все уйдут, буду уговаривать принцессу. Она умница, все поймет".
Ник Бреге встал, немного помялся, крутя в руках какую-то папку и стараясь не смотреть на лорда Керли, тихо произнес:
- Я за силовую операцию.
Все с удивлением воззрились на секретаря - никто не ожидал такого ответа. Лорд даже хотел что-то сказать, но принцесса жестом остановила его.
- Итак, два 'за', и два 'против'. Остается мой голос...
****
