- Как думаешь, долго протянет? - спросил один.
- Сколько бы ни протянул, из этого блока выход один, - второй охранник сделал красноречивый жест, как будто затягивая петлю. - Если, конечно, Алиш его до смерти не забьет. Слишком он какой-то нежный, посмотри какая кожа. И зубы все на месте. Явно сынок кого-то из дворца.
- Ты! Давай поменьше про это болтай!
Они захлопнули камеру и собрались уходить.
- Стойте, - захрипел Сергей. - Дайте пить.
Охранники переглянулись. Потом один куда-то сходил и принес кувшин с водой.
- Не пей сразу все. Тут за тобой ухаживать некому. Потом хоть заорись.
Охранники ушли. Кротов первым делом отпил из кувшина - нестерпимо мучила жажда. Раны горели огнем. "Наверное, из-за рассола, в котором он держит плетку". Сергей сел на жестком ложе и огляделся. Возле изголовья лежала тряпка. Он протянул руку. Тряпка оказалась ветхим плащом. "Хоть накрыться чем будет". Он поднялся, набросил хламиду, не завязывая - побоялся беспокоить вспухшие рубцы, покрывавшие все тело спереди - и подошел к решетке. Две лампы, висевшие в разных концах коридора, давали немного света. Но, все равно, сразу было понятно, что место, где он находится, построено еще при цивилизации: решетка из толстых круглых прутьев была окрашена в белый цвет и до сих пор не потеряла своего блеска; полы и стены коридора были ровными и тоже поблескивали. "Пластик и металл, - подумал землянин. - Значит, ни сломать, ни подкопаться. Плохо дело. Интересно, кого держали здесь в те времена?" Он взялся за решетку и потряс. Она даже не шелохнулась. Сергей развернулся и пошел к лежаку.
- Кто ты?
Кротов застыл. Голос шел из камеры дальше по коридору. Слова прозвучали нежно, словно их пропели. "Ну, вот я и нашел то, что искал!" Он развернулся, прильнул к решетке и тихо спросил:
- Ты нифлянец?
****
Глемас спешил. Надо срочно найти принцессу. Новости были плохие. Сегодня "друзья" срочно пригласили на встречу. Кухонный мастер Игрези перехватил гронца в темном переходе жилой части дворца и предупредил, что его ждут там, где и всегда. Только в этот раз встретиться надо срочно. Важные новости.
Срочно его приглашали впервые, поэтому он не стал тянуть. Доложив дежурному Алгатцу, что он уходит в город, Глемас пристегнул меч и через несколько минут стоял за воротами дворца. Охрана уже привыкла к Имперцам и не обращала на него внимания. Выбрав маршрут - он всегда старался идти по новому пути - правила, вбитые в академии МРОБ, стали его натурой - Гронберг неторопливо пошагал к ближайшему отвороту с главной улицы, расслабленной походкой и, вообще, всем видом демонстрируя, что он вышел прогуляться и еще не решил, куда пойдет. Он часто озирался, словно выбирая где свернуть. Убедившись, что от дворца никто за ним не прилип, он свернул и начал набирать скорость. Сделав еще несколько стандартных маневров, чтобы определить слежку, он вышел на нужную улицу. Столица была городом развитым, и по центральным улицам курсировали длинные повозки общественного транспорта. Влекомые устрашающего вида зверями, они позволяли намного ускорить передвижение по городу. Пешком этот бывший мегаполис обойти невозможно. Неспешные, на первый взгляд, мягкие скачки гозаров из-за их огромного роста заставляли повозки двигаться очень быстро.
Спрыгнув на ходу под недовольный выкрик кучера, Глемас встал в небольшую очередь, собравшуюся у торговки снедью. Убедившись, что он чист - "хвоста" нет - быстро двинулся к месту встречи. Гронец почти не сомневался в том, кто ждет его в трактире - Чекра Горрах, она появилась в столице через два дня после прибытия посольства. Он хорошо помнил ту, первую, встречу, когда он вошел в заведение, его провели в отдельную комнату, где, к его немалому удивлению, из-за стола поднялась дочь "уважаемого человека" из Ара - сама Чекра Горрах! Она нетерпеливо махнула рукой, показывая, чтобы провожатый удалился, и с радостной улыбкой бросилась навстречу. Но еще больше было удивительным то, что и он очень обрадовался. Он, конечно, не позволил себе показать это - слишком глубоко въелась в душу шпионская натура - но Чекра не обратила никакого внимания на его бесстрастное лицо.
