После чего Нахва поведала всем историю гибели своей матери.
– Омар, Саман, Хазим, – позвала она, закончив рассказ, – принесите сюда топор, который вы спрятали в мешок как доказательство преступления. Выходите сюда и расскажите людям все, что вы видели и что мне рассказали.
Все трое встали и поведали собравшимся, что видели своими глазами. Потом достали топор и показали орудие преступления всем присутствующим. Когда дошла очередь до Иезекиля, тот сидел в глубокой задумчивости, опустив голову, словно не замечая происходящего вокруг. Кто-то окликнул его. Иезекиль вздрогнул, увидев перед собой топор, и чуть было не вскрикнул, как будто увидел какой-то кошмар.
– Что же ты так напугал меня, брат? Узнаю я этот топор, узнаю.
Но тут же сообразил, что у него вырвалось что-то не то.
– Кто же не узнает топор матери Нахвы, да будет Аллах к ней милосерден. Все его знают.
Сидевшие вокруг едва сдержали смех. Люди стали поворачиваться друг к другу, шепотом обсуждая сомнительное положение Иезекиля.
– Я без утайки рассказала сыновьям и дочерям моего племени свою историю и историю моей матери с предателем и преступником Иезекилем и его союзником, румийской собакой. Теперь я прошу, чтобы вы по законам нашей веры и традиции по справедливости рассудили и отстояли мои права. Поистине, незыблемость права в нашем племени, подкрепленная устоями веры, заставляет другие народы уважать нас и наши права. Поэтому призываю вас не отступать от него.
Нахва села на свое место под бурю аплодисментов. Дождавшись, когда они стихнут, Салим, чтобы еще больше воодушевить людей, продекламировал:
Нам пережить довелось времена нелегкие долгие,
Мы прорубили колодцы в горах, высоко возносящихся,
Чтобы достойно принять гостей, на все голоса галдящих,
Несправедливости и притеснения мы не потерпим более,
Мы рождены для великих дел и во имя народа нашего,
Мы словно кольца Сатурна, Плеяды светом своим
озаряющего,
Глядят на нас взоры благосклонные чистых
и незапятнанных,
Нам мудрость дана со времен Адама мужей прославленных,
Так для нас пожелал Аллах, да восславим мы имя Его,
Слава непреходящая, вечная, и почитаем Его одного,
Разлились ключевые воды, вышли из берегов ручьев,
Защитим мы границы свои от безбожников и врагов,
И пусть наливаются тучи черные, грозя нам ливнем
пролиться,
Мы братья, и если мы вместе, пусть каждый подлец нас
боится,
И не пришло еще время солнцу славы нашему закатиться,
Свет его в зрачках безумного, что решил на нас покуситься,
Слава наша не ложь, а правду хранить нам дана,
Славой этой силой творца нас наделил Создатель,
Теперь с места поднялся Иезекиль.
– Обвинения, которые мы только что услышали из уст Нахвы, очень опасны, особенно те, что касаются убийства ее матери, пусть Аллах будет милостив к ней. Я, прямо скажем, к такому повороту не был готов, поэтому прошу отца Салима позволить мне выступить в свою защиту завтра. Соберемся завтра в это же время в доме отца Салима, и пусть все придут без оружия. Все, говорю, и я в том числе. Вот я и сейчас перед вами без оружия, смотрите все. – Он распахнул полы абы, демонстрируя окружающим, что ничего под ней не скрывает.
Посоветовавшись с уважаемыми людьми, сидевшими справа и слева от него, отец Салима ответил:
– Просьба твоя, Иезекиль, вполне приемлема. Так что с Божьего благословения соберемся завтра в это же время. Пусть каждый из нас придет без оружия, и сядем все вместе здесь же, чтобы выслушать, что скажешь ты в свое оправдание, и вынести наконец решение племени, если Аллаху будет угодно.
Салим поднял руку, прося у отца разрешения.
– То, что мы сегодня услышали, имеет особую важность. Чтобы уравнять возможности обеих сторон разбирательства, предлагаю приостановить шейхство Иезекиля. посредством которого он повелевает теми, кто ему подчиняется. Пусть перед лицом закона он будет равным любому из нас.
Все одобрительно захлопали в ответ на предложение Салима.
– Я выбран был шейхами, а не простолюдинами, поэтому права мои остаются за мной, – возразил Иезекиль, но это не помогло.
– Здесь присутствуют все, – парировал Салим его возражения, – и те, кого ты назвал простолюдинами, и шейхи. Все поддержали мое предложение, но как бы там ни было традиция требует, чтобы мы выслушали председательствующего на собрании.
