В истории Египта со времени объединения Южного и Северного царств в одно государство (около 3000 г. до н. э.) и до Хатшепсут (около 1 500 г. до н. э.) всего лишь два раза царицы узурпировали власть: царица Нитокрис в конце VI династии (конец XXIV в. до н. э.) и царица Себекнефрура в конце XII династии (конец XVIII в. до н. э.). Однако Хатшепсут не только захватила власть, но и стала изображаться в виде царя-мужчины, т. е. в одежде царя и со всеми царскими регалиями (даже с накладной бородкой), а в титулатуре стала именоваться не царицей, а "царем Верхнего и Нижнего Египта".
Чтобы в достаточной степени оценить значение того, что произоло, нам следует отступить еще лет на 60-70 от времени Хатшепсут.
В начале XVI в. до и. э. Египет вступил в новую эпоху своего развития - Новое царство. Предыдущий период окончился бурными событиями. Около 1700 г. до н. э. в Египет, распавшийся до этого на несколько царств в результате борьбы, вторглись гиксосы - конгломерат кочевых племен Передней Азии и Аравии. Они укрепились. правда, только в восточной части Нижнего Египта (дельты) и совершали военные походы на юг. Более ста лет гиксосы находились в Египте. Борьбу с гиксосами возглавили цари XVII династии.
Эта борьба часто приобретала драматический характер и кончалась не в пользу египтян. Но прадед Хатшепсут Яхмос I (1584-1559 гг. до н. э.) завершил изгнание гиксосов из Египта и положил начало новой (XVIII) династии и всему Новому царству.
Со смертью Яхмоса I, который восстановил Египет в рамках Среднего царства, кончился период освободительных войн, и вскоре Египет вступил в новый период создания огромной империи. Начало этому положил Тутмос I (середина XVI в. до н. э.), сын Аменхотепа I и его побочной жены.
После смерти Тутмоса I египетский престол унаследовал его сын от побочной жены Тутмос II.
После смерти Тугмоса II в Египте оказались два претендента на престол: Тутмос III, сын Тутмоса II и его побочной жены, и вдова умершего царя Хатшепсут. Вот что пишет об этом периоде зодчий Инени: "Сын его (Тутмоса II) встал на место его как царь Обеих земель. Властвовал он на престоле породившего его (а) сестра его, жена бога Хатшепсут заботилась о стране, и Обе Земли были под ее управлением, работали для нее. Египет склонил голову". Но Хатшепсут, женщине, без сомнения, не только ослепительно красивой, но и умной, решительной и властной, было мало временно править за кого-либо, и она вскоре объявляет себя царем. Есть данные полагать, что ее коронация произошла на 2-й год царствования. С этих пор она стала именоваться не "великой царицей" и т. д., а "царем Верхнего и Нижнего Египта" и получила еще четыре титула царя-мужчины.
Итак, Тутмос III был оттеснен от престола на 20 лет.
Во время царствования Хатшепсут (1525-1503 гг. до н. э.), почти за 22 года, кроме небольшого военного похода в Нубию, была совершена лишь полуторговая экспедиция в страну Пуят, с чего начинается повествование романа "Служанка фараонов".
Развивающееся египетское общество требовало постоянного притока рабочей силы. Раб и добыча - вот цель походов Тутмоса III, который, вступив на престол после смерти Хатшепсут, уже на следующий год (официально 22-й год его царствования), в апреле 1503 г. до н. э., начал свой первый поход.
Опорой Хатшепсут а течение более чем полутора десятка лет был Сенмут. Фигура этого интересного, многогранного и талантливого человека, могущественного временщика, заслуживает того, чтобы остановиться на ней подробнее. Сенмут происходил из очень простой семьи. У Сенмута было две жены, но детей не было. Сам же Сенмут совершил головокружительную карьеру. Он никогда не был военным, а подвизался в области административно-организаторской работы. Сначала Сенмут был простым жрецом бога Монта (главного бога Фиванского дома), а потом стал "начальником дома Амона", и в его ведении оказались неисчерпаемые богатства этого храма. В храме Амона он получил также должности "великий начальник дома Амона", "начальник житницы Амона", "начальник полей Амона", "начальник рабов Амона", "начальник работ Амона" и т. д. и т. п.
